El Tribunal Supremo de Illinois resolvió un caso interesante relativo a la disputa sobre el reparto de impuestos entre el municipio (Village) de Arlington Heights y la ciudad de Rolling Meadows. El caso gira en torno al sales tax, cercano a 1,1 millones USD, asignado erróneamente a la ciudad de Rolling Meadows en lugar de al municipio de Arlington Heights entre 2011 y 2020.
Hechos del caso y decisión del Tribunal Supremo
Cooper's Hawk Winery and Restaurants (Cooper's Hawk) registró su negocio en 2011 en Arlington Heights ante el Departamento de Hacienda de Illinois (IDOR). Sin embargo, el IDOR registró incorrectamente que pertenecía a Rolling Meadows a efectos fiscales. Además, a lo largo de 2011, el IDOR envió todos los informes y listados a Arlington Heights y a Rolling Meadows, en los que Cooper's Hawk figuraba como asignado dentro de los límites de Rolling Meadows.
Dado que ninguno de los municipios advirtió el error ni lo notificó al IDOR, este dio por correcta la información y siguió gravando a Cooper's Hawk como si estuviera situado en Rolling Meadows.
No obstante, en 2020, Arlington Heights detectó el error y lo notificó al IDOR, señalando que, entre 2011 y 2020, los ingresos fiscales de Cooper's Hawk ascendieron a cerca de 1,1 millones USD. Aunque el IDOR modificó el código de localización de los sujetos pasivos, garantizando que todos los impuestos posteriores se acreditaran a Arlington Heights, solo reembolsó 109.000 USD. Además, el IDOR indicó a Arlington Heights que solicitara a Rolling Meadows un reembolso basado en un acuerdo.
Como los dos municipios no lograron ponerse de acuerdo, Arlington Heights presentó una demanda contra Rolling Meadows por los ingresos fiscales mal asignados y reclamó su reembolso. El tribunal de primera instancia falló a favor de Rolling Meadows, pero el Tribunal de Apelación revocó la sentencia. Ante este resultado, Rolling Meadows recurrió ante el Tribunal Supremo de Illinois.
Tras analizar cuidadosamente todos los hechos del caso y la jurisprudencia pertinente, el Tribunal Supremo de Illinois concluyó que el tribunal de primera instancia había desestimado correctamente la demanda, al declarar que el IDOR tiene competencia exclusiva para resolver las disputas sobre asignación incorrecta del sales tax.
Conclusión
El caso pone de manifiesto lo complicado que puede resultar resolver una disputa fiscal entre municipios, subrayando la importancia del procedimiento administrativo y de la diligencia debida de los organismos competentes. Además, la situación de hecho y el desenlace de la disputa advierten a los municipios de la necesidad de verificar periódicamente los registros de las empresas y de comunicar sin demora cualquier discrepancia a la Administración tributaria.
Aunque el caso implica principalmente una disputa entre dos municipios, tiene consecuencias cruciales para los sujetos pasivos, al recordarles que deben asegurarse de que sus datos de registro sean exactos y estén actualizados.
