Der Oberste Gerichtshof der Philippinen hat seine Entscheidung in dem Fall bezüglich der Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes veröffentlicht, mit dem das VAT-Erstattungssystem für ausländische Touristen eingeführt wurde. Im Mittelpunkt des Streits stand die Frage des gleichen Schutzes zwischen ausländischen Touristen und lokalen Verbrauchern.

Das Urteil des Obersten Gerichtshofs

Nachdem die Regierung das Gesetz erlassen hatte, das VAT-Erstattungen für bestimmte lokale Einkäufe ausländischer Touristen gewährt, focht John Barry T. Tayam dessen Gültigkeit an. Genauer gesagt argumentierte er, dass das Gesetz die verfassungsmäßige Garantie des gleichen Schutzes verletze, da es VAT-Erstattungen auf ausländische Touristen beschränke und lokale Verbraucher ausschließe. Als Reaktion darauf argumentierte das Office of the Solicitor General (OSG), dass die Petition abgewiesen werden solle, und hielt daran fest, dass ausländische Touristen und lokale Verbraucher sich nicht in einer vergleichbaren Lage befänden.

In einer von der beisitzenden Richterin Amy C. Lazaro-Javier verfassten Entscheidung urteilte der Oberste Gerichtshof, dass das Gesetz die verfassungsmäßige Garantie des gleichen Schutzes nicht verletzt. Der Hauptgrund für diese Entscheidung ist, dass die Verfassung nicht verlangt, alle Personen identisch zu behandeln. Vielmehr wird die unterschiedliche Behandlung ausländischer Touristen und lokaler Verbraucher als angemessen erachtet, da sie dem legitimen Ziel dient, den Tourismus zu fördern und die Ausgaben der Besucher anzukurbeln.

Diese Regeln gelten für Waren, die in ordnungsgemäß akkreditierten Geschäften gekauft und innerhalb von 60 Tagen nach dem Kauf aus den Philippinen ausgeführt werden, sofern der Wert der Transaktion mindestens PHP 3,000 (etwa USD 50) beträgt. Das VAT-Erstattungssystem ist auf Einzelhandelskäufe von materiellen Gütern beschränkt, wie Kleidung, Bekleidung, Elektronik, Geräte, Schmuck, Accessoires, Souvenirs, Lebensmittel und Non-Food-Verbrauchsgüter, die für den persönlichen Gebrauch bestimmt sind.

Was das bedeutet

Mit seiner Entscheidung bestätigte der Oberste Gerichtshof, dass das VAT-Erstattungssystem darauf ausgelegt ist, höhere Ausgaben ausländischer Touristen während ihres Aufenthalts auf den Philippinen zu fördern und damit das Wirtschaftswachstum zu unterstützen und die Nachfrage nach lokal verkauften Produkten zu steigern. Darüber hinaus betonte das Gericht, dass das Gesetz Filipinos nicht diskriminiert und dass das System der grundlegenden VAT-Regel folgt, wonach Waren dort besteuert werden, wo sie verbraucht werden.