La División de Revisión Administrativa y Audiencias (la División) del Departamento de Hacienda del estado de Washington (DOR) ha resuelto que una residente de Washington que compró un vehículo eléctrico usado en otro estado no tiene derecho a la devolución del sales tax que pagó allí. La residente alegaba que el DOR le había dicho que tenía derecho a recuperar el 50 % de ese impuesto. La cuestión era si las manifestaciones del DOR y la normativa tributaria de Washington le daban derecho a la devolución.

Antecedentes del litigio

El 9 de octubre de 2023, la sujeto pasivo solicitó la devolución del sales tax pagado a otro estado al amparo del programa de devolución del sales tax de Washington. El 17 de noviembre de 2023, la División de Administración de Cuentas de Contribuyentes (TAA) del DOR denegó la solicitud. Explicó que no se había recaudado sales tax de Washington en el momento de la compra y que el Department of Licensing (el organismo de matriculación del estado de Washington) había aplicado correctamente la exención pertinente al matricular el vehículo.

La sujeto pasivo recurrió, alegando que el DOR le había indicado previamente que tenía derecho a la devolución de la mitad del sales tax pagado al otro estado.

En revisión, la TAA explicó que Washington había calculado el use tax debido aplicando el tipo impositivo correspondiente al precio de compra sujeto del vehículo. A continuación, imputó como crédito el sales tax ya pagado al otro estado. Ese crédito redujo a cero o por debajo su deuda por use tax en Washington. Dado que Washington no le había recaudado ningún impuesto por el vehículo, no había impuesto de Washington que devolver.

Análisis y decisión de la División

La División señaló que el estado establece tanto el retail sales tax como el use tax: el sales tax se aplica a las compras realizadas dentro del estado y lo paga el comprador al vendedor. El use tax se aplica cuando se utilizan bienes muebles corporales en Washington pero no se ha pagado el sales tax de Washington.

El sales tax y el use tax de Washington eximen a los vehículos eléctricos que cumplen los requisitos, incluidos determinados turismos nuevos y usados, camiones ligeros y vehículos de pasajeros de carga media. Para acogerse a la exención, el vehículo debe cumplir los requisitos establecidos de combustible limpio o de propulsión eléctrica. El valor de mercado de un vehículo usado en el momento de la compra no debe superar los USD 30.000, y la exención está limitada a USD 16.000 del precio de compra.

La División concluyó que el vehículo de la sujeto pasivo reunía los requisitos de la exención para vehículos eléctricos usados, porque su precio de compra era inferior a USD 30.000. También concluyó que el Department of Licensing había calculado correctamente la base imponible y aplicado un crédito por el sales tax pagado al otro estado. Dado que la División no recaudó ningún impuesto de Washington, denegó la solicitud de devolución.

Conclusión

Esta resolución demuestra que una exención o un crédito fiscal en un estado no garantizan la devolución en otro. Para las empresas que compran vehículos u otros equipos en otro estado —como los gestores de flotas, los concesionarios y las compañías que incorporan vehículos eléctricos a su actividad— esto puede alterar el coste real de la compra. Las compañías deberían confirmar cómo gravará cada estado la compra antes de cerrarla y solicitar una confirmación por escrito o una consulta tributaria formal.