Washington dictamina que un anunciante digital no es un facilitador del mercado

El panorama de los impuestos sobre las ventas en EE.UU. puede confundir y causar incertidumbre a los contribuyentes y a las empresas que operan en el mercado estadounidense. Como nivel adicional de complejidad, cada estado de EE.UU. tiene sus propias normas y reglamentos y puede tener impuestos sobre las ventas a nivel estatal y local.

Por ello, los Departamentos de Hacienda de los estados se ven a menudo presionados a considerar muchos factores a la hora de decidir sobre cuestiones relacionadas con el impuesto sobre las ventas y publican su opinión, comentarios y decisiones oficiales para aportar la tan necesaria claridad. En uno de esos procesos, el Departamento de Hacienda de Washington (WDOR) publicó su decisión en un caso relacionado con las normas de prestación de servicios de publicidad y facilitadores del mercado.

Hechos del caso e impacto de la decisión

El caso es vital para determinar quién es y quién no es considerado y tratado como facilitador de mercado. El contribuyente es una empresa con sede en Estados Unidos (la Empresa) que vende espacios publicitarios digitales a través de su plataforma en línea. Por lo tanto, la Empresa concluyó que opera como facilitador de mercado entre los vendedores y los compradores.

Durante la inspección fiscal, WDOR descubrió que la Empresa no declaraba correctamente los ingresos brutos de sus ventas en Washington y que aplicaba erróneamente las normas de deducción. Además, la investigación demostró que la venta de espacios publicitarios digitales no incluía ningún impuesto sobre las ventas al por menor, ni la Empresa recaudaba el impuesto sobre las ventas de sus clientes.

Sobre la base de todos los hallazgos, el WDOR ajustó las declaraciones de la Compañía para 2015 - 2019, junto con sanciones e intereses, que la Compañía solicitó en contra.

En su petición, la Empresa argumentó la decisión del WDOR, afirmando que, como facilitador del mercado, declaró correctamente los ingresos brutos y aplicó las normas del impuesto sobre las ventas.

En el procedimiento de apelación, el WDOR determinó que, aunque la Empresa denominaba "intercambio" a su plataforma en línea, no era un mercado, y que el espacio publicitario digital equivale a la prestación de servicios publicitarios ordinarios.

Esta conclusión se basó en el hecho de que la empresa compra el espacio publicitario en los sitios web y paga en función del número de personas que ven los anuncios. Los anuncios se dirigen a personas concretas en función de los datos recopilados a lo largo del tiempo. Los datos recopilados y el número de visitantes ayudan a la empresa a determinar la eficacia de los anuncios para los clientes. Por tanto, el servicio líder coloca anuncios que pueden interesar a la gente, lo que ayuda a generar clientes potenciales y asesora sobre las mejores estrategias publicitarias.

Como la Empresa no tenía contratos con vendedores para vender sus productos, sino que sólo ofrecía servicios de publicidad para la venta de productos, el WDOR concluyó que la Empresa no podía ser un facilitador de mercados. Por este motivo, el WDOR denegó la petición de la empresa y confirmó la decisión inicial.

Conclusión

Aunque este caso no está directamente relacionado con el impuesto sobre las ventas, el razonamiento del WDOR es esencial para cualquier situación similar, aclarando lo que constituye un facilitador de mercado. Dado que los facilitadores de mercado se ven afectados principalmente por las normas del impuesto sobre las ventas, esta decisión proporciona más seguridad a la hora de interpretar la legislación del Estado de Washington.

Fuente: PwC, Departamento de Hacienda de Washington