Le tribunal kenyan estime que les services de commutation sont exonérés de TVA

Le Kenya Tax Appeal Tribunal a annoncé sa décision dans l'affaire fiscale opposant Kenswitch Limited, un fournisseur de services de commutation, au Commissioner of Domestic Taxes, sur la question de savoir si les services de Kenswitch entrent dans le champ des services financiers exonérés de TVA. Le litige est né après que le Commissaire a imposé la TVA sur les revenus de la société, en supposant qu'elle fournissait des services de logiciels plutôt que de faciliter les transactions financières.

Contexte de l'affaire et interprétation des règles de TVA par les tribunaux

En tant que fournisseur de services de commutation, la société a permis le transfert, la réception et le règlement de fonds entre les banques et leurs clients lors de transactions par carte de guichet automatique et de point de vente. Étant donné que ces services font partie intégrante du mouvement d'argent entre les banques et les appareils pour effectuer des opérations de paiement, la société a classé ces services comme des services financiers exonérés de TVA.

Cependant, le commissaire n'était pas d'accord, déclarant que la société exploitait essentiellement une plateforme de commutation alimentée par un logiciel tiers pour transmettre des messages financiers entre les banques émettrices et les banques acquéreuses. Par conséquent, le commissaire a classé le service comme une activité basée sur les TIC ou les logiciels, qui est expressément exclue de l'exonération de la TVA. En conséquence, l'entreprise a été assujettie à la TVA sur ses revenus de commutation.

À la suite de cette évaluation, la société a contesté la décision devant le Tax Appeal Tribunal (TAT), en faisant valoir qu'elle était un prestataire de services de paiement agréé, dont la fonction n'était pas de vendre ou de concéder des licences pour des logiciels de distributeurs automatiques de billets (DAB). Sa fonction est plutôt de permettre la réalisation de transactions financières. En outre, la société a souligné que ses services étaient déjà considérés comme des services financiers aux fins des droits d'accise.

En revanche, le commissaire a fait valoir que l'activité principale de la société consistait à exploiter une plate-forme de commutation qui s'appuie sur un logiciel tiers pour transmettre des messages financiers entre les banques émettrices et les banques acquéreuses, fonctionnant ainsi comme un service basé sur les TIC ou les logiciels plutôt que comme un service financier. En outre, le commissaire a déclaré qu'en raison de l'absence de licence bancaire, qui est une condition préalable à l'offre de services financiers exonérés de TVA, la société ne pouvait pas bénéficier d'une exonération.

Après avoir examiné l'ensemble des faits, des demandes, des dispositions clés et des preuves, le TAT a conclu que la loi ne fixe pas de critères spécifiques pour déterminer ce qui constitue un service financier, et que la loi sur la TVA ne limite pas les services financiers en fonction de la technologie utilisée pour les fournir ou de la détention par le fournisseur d'une licence réglementaire particulière. Sur la base de la nature du service fourni, le TAT a décidé que les services de commutation liés à l'acheminement et à l'autorisation des transactions financières sont exonérés de la TVA.

Conclusion

La décision du TAT réaffirme que, lors de l'interprétation des règles et réglementations en matière de TVA, il est essentiel de tenir compte de la nature du service fourni et de la substance économique d'une transaction. En outre, la décision offre des clarifications et des conseils essentiels sur le traitement de la TVA dans l'industrie de la fintech, et aborde les questions liées au statut fiscal des services de paiement numérique au Kenya.

Source: EY