Kenya : la Haute Cour clarifie la TVA des services financiers

La Haute Cour du Kenya a infirmé la décision du Tax Appeals Tribunal dans l'affaire opposant Pesapal Limited au Commissioner of Domestic Taxes, portant sur le traitement au regard de la TVA des commissions perçues par un prestataire de services de paiement agréé. L'affaire clarifie le traitement au regard de la TVA des services impliquant la réception, le transfert et le traitement de paiements pour le compte de tiers.

Contexte de l'affaire et conclusions des juridictions

Avant que la Haute Cour ne statue sur cette affaire, le Tax Appeals Tribunal avait confirmé le redressement de l'administration fiscale kényane (Kenya Revenue Authority, KRA) selon lequel Pesapal Limited devait acquitter une TVA de 76,8 millions de KES (environ 595 000 USD), ainsi que des pénalités et des intérêts de 33,9 millions de KES (environ 262 000 USD), au titre des commissions perçues.

Le point central du litige est la position de l'entreprise selon laquelle les commissions provenaient de services financiers exonérés, tandis que la KRA soutenait qu'il s'agissait de frais liés à l'exploitation d'une plateforme de paiement agréée. Avec la confirmation par le Tribunal des arguments de la KRA, l'entreprise a été traitée comme un exploitant de système de paiement plutôt que comme un prestataire de services financiers.

L'entreprise a toutefois contesté cette interprétation devant la Haute Cour, remettant en cause la perspective et les conclusions du Tribunal quant à ce qui constitue des services financiers exonérés au sens de la loi sur la TVA. La Haute Cour a estimé que la question essentielle était de savoir si le Tribunal avait commis une erreur en jugeant que les services de l'entreprise n'étaient pas des services financiers exonérés de TVA.

L'entreprise étant un prestataire de services de paiement agréé, dont les activités principales comprennent la réception, la conservation, le transfert et le traitement de paiements, ce qui confirme que ceux-ci relèvent du large champ des services financiers exonérés de TVA, la Haute Cour a jugé que le Tribunal avait mal appliqué la loi. Par conséquent, le redressement de la KRA est erroné, et l'entreprise ne doit pas près de 900 000 USD au titre de la TVA, des intérêts et des pénalités.

Conclusion

En définitive, la Haute Cour a souligné que c'est le service lui-même qui détermine l'exonération de TVA, et que celle-ci dépend de la nature de l'activité, et non du statut institutionnel du prestataire ni du recours à des plateformes numériques. En outre, la Cour a réaffirmé le principe selon lequel toute ambiguïté de la loi fiscale doit être interprétée en faveur du contribuable, et non à son détriment.

Source : KPMG