La Cour suprême des Philippines a rendu sa décision dans l'affaire concernant la constitutionnalité de la loi qui a instauré le système de remboursement de la VAT pour les touristes étrangers. Au cœur du litige se trouvait la question de l'égalité de protection entre les touristes étrangers et les consommateurs locaux.

La décision de la Cour suprême

Après que le gouvernement a promulgué la loi accordant des remboursements de la VAT sur certains achats locaux effectués par des touristes étrangers, John Barry T. Tayam en a contesté la validité. Plus précisément, il a soutenu que la loi viole la garantie constitutionnelle d'égalité de protection, car elle limite les remboursements de la VAT aux touristes étrangers et exclut les consommateurs locaux. En réponse, l'Office of the Solicitor General (OSG) a fait valoir que la requête devait être rejetée, soutenant que les touristes étrangers et les consommateurs locaux ne se trouvent pas dans une situation comparable.

Dans une décision rédigée par la juge associée Amy C. Lazaro-Javier, la Cour suprême a jugé que la loi ne viole pas la garantie constitutionnelle d'égalité de protection. La principale raison de cette décision est que la Constitution n'exige pas que toutes les personnes soient traitées de manière identique. Au contraire, le traitement différent des touristes étrangers et des consommateurs locaux est considéré comme raisonnable, car il sert l'objectif légitime de promouvoir le tourisme et d'encourager les dépenses des visiteurs.

Ces règles s'appliquent aux biens achetés dans des magasins dûment accrédités et sortis des Philippines dans les 60 jours suivant l'achat, si la valeur de la transaction est d'au moins PHP 3,000 (environ USD 50). Le régime de remboursement de la VAT est limité aux achats au détail de biens matériels, tels que les vêtements, l'habillement, l'électronique, les gadgets, les bijoux, les accessoires, les souvenirs, les aliments et les biens de consommation non alimentaires, destinés à un usage personnel.

Ce que cela signifie

Par sa décision, la Cour suprême a confirmé que le régime de remboursement de la VAT est conçu pour encourager des dépenses plus importantes de la part des touristes étrangers pendant leur séjour aux Philippines, soutenant ainsi la croissance économique et augmentant la demande de produits vendus localement. En outre, la Cour a souligné que la loi ne discrimine pas les Philippins et que le système suit la règle de base de la VAT selon laquelle les biens sont taxés là où ils sont consommés.