La Cour suprême des Philippines a rendu sa décision dans l'affaire relative à la constitutionnalité de la loi ayant instauré le système de remboursement de TVA pour les touristes étrangers. Au cœur du litige se trouvait la question de l'égale protection entre les touristes étrangers et les consommateurs locaux.

La décision de la Cour suprême

Après que le gouvernement a adopté la loi accordant des remboursements de TVA sur certains achats locaux effectués par des touristes étrangers, John Barry T. Tayam en a contesté la validité. Plus précisément, il a soutenu que la loi viole la garantie constitutionnelle d'égale protection, car elle limite les remboursements de TVA aux touristes étrangers et exclut les consommateurs locaux. En réponse, le bureau du Solicitor General (OSG) a fait valoir que la requête devait être rejetée, soutenant que les touristes étrangers et les consommateurs locaux ne se trouvent pas dans une situation comparable.

Dans une décision rédigée par la juge assesseure Amy C. Lazaro-Javier, la Cour suprême a jugé que la loi ne viole pas la garantie constitutionnelle d'égale protection. La principale raison de cette décision est que la Constitution n'exige pas que toutes les personnes soient traitées de manière identique. La différence de traitement entre les touristes étrangers et les consommateurs locaux est au contraire considérée comme raisonnable, car elle sert l'objectif légitime de promouvoir le tourisme et d'encourager les dépenses des visiteurs.

Ces règles s'appliquent aux biens achetés dans des magasins dûment agréés et emportés hors des Philippines dans les 60 jours suivant l'achat, si la valeur de la transaction est d'au moins 3 000 PHP (environ 50 USD). Le dispositif de remboursement de TVA est limité aux achats au détail de biens corporels, tels que les vêtements, les articles d'habillement, l'électronique, les gadgets, les bijoux, les accessoires, les souvenirs, les denrées alimentaires et les consommables non alimentaires, destinés à un usage personnel.

Ce que cela signifie

Par sa décision, la Cour suprême a confirmé que le dispositif de remboursement de TVA est conçu pour encourager les touristes étrangers à dépenser davantage pendant leur séjour aux Philippines, soutenant ainsi la croissance économique et augmentant la demande de produits vendus localement. La Cour a en outre souligné que la loi n'opère aucune discrimination à l'encontre des Philippins et que le système respecte la règle fondamentale de TVA selon laquelle les biens sont taxés au lieu de leur consommation.