El Tribunal Supremo de Filipinas publicó su decisión en el caso relativo a la constitucionalidad de la ley que estableció el sistema de devolución del VAT para los turistas extranjeros. En el centro de la disputa se encontraba la cuestión de la igualdad de protección entre los turistas extranjeros y los consumidores locales.

El fallo del Tribunal Supremo

Después de que el gobierno promulgara la ley que concede devoluciones del VAT sobre determinadas compras locales realizadas por turistas extranjeros, John Barry T. Tayam impugnó su validez. Más concretamente, argumentó que la ley viola la garantía constitucional de igualdad de protección porque limita las devoluciones del VAT a los turistas extranjeros y excluye a los consumidores locales. En respuesta, la Office of the Solicitor General (OSG) argumentó que la petición debía ser desestimada, sosteniendo que los turistas extranjeros y los consumidores locales no se encuentran en una situación similar.

En una decisión redactada por la magistrada asociada Amy C. Lazaro-Javier, el Tribunal Supremo dictaminó que la ley no viola la garantía constitucional de igualdad de protección. La razón principal de esta decisión es que la Constitución no exige que todas las personas sean tratadas de manera idéntica. Por el contrario, el trato diferente de los turistas extranjeros y los consumidores locales se considera razonable, ya que sirve al objetivo legítimo de promover el turismo y fomentar el gasto de los visitantes.

Estas normas se aplican a los bienes comprados en tiendas debidamente acreditadas y sacados de Filipinas dentro de los 60 días siguientes a la compra, si el valor de la transacción es de al menos PHP 3,000 (aproximadamente USD 50). El régimen de devolución del VAT se limita a las compras minoristas de bienes tangibles, como ropa, prendas de vestir, productos electrónicos, dispositivos, joyas, accesorios, souvenirs, alimentos y bienes de consumo no alimentarios, destinados al uso personal.

Qué significa esto

Con su decisión, el Tribunal Supremo confirmó que el régimen de devolución del VAT está diseñado para fomentar un mayor gasto de los turistas extranjeros durante su estancia en Filipinas, apoyando así el crecimiento económico y aumentando la demanda de productos vendidos localmente. Además, el Tribunal subrayó que la ley no discrimina a los filipinos y que el sistema sigue la regla básica del VAT según la cual los bienes se gravan donde se consumen.