Italien vs. X (Twitter): Streit um 12,5 Mio. EUR Mehrwertsteuer und seine EU-weiten Auswirkungen

Die Steuerprüfung des sozialen Netzwerks X, früher bekannt als Twitter, wegen nicht gezahlter Mehrwertsteuer wurde im vergangenen April abgeschlossen und umfasst den Zeitraum zwischen 2016 und 2022. Im Januar dieses Jahres schickte die italienische Steuerbehörde im Anschluss an die Steuerprüfung ein förmliches Schreiben an X, in dem sie ihre Feststellungen erläuterte und eine Zahlung von 12,5 Mio. EUR forderte.

Obwohl der Betrag, den X schuldet, unbedeutend erscheint, wenn man bedenkt, dass das Unternehmen im Jahr 2023 Einnahmen in Höhe von 3,4 Mrd. USD erwirtschaftete, könnten die Schlussfolgerungen und Feststellungen der italienischen Steuerbehörde weitreichendere Auswirkungen haben, nicht nur für X, sondern auch für alle sozialen Plattformen, die in der gesamten EU tätig sind.

Auswirkungen der Schlussfolgerungen der Steuerbehörde

Nach den Schlussfolgerungen der Steuerbehörde handelt es sich bei der Registrierung von Nutzern bei X und ähnlichen sozialen Netzwerken wie Metas Facebook und Instagram um steuerpflichtige Transaktionen, die den Austausch eines Mitgliedskontos gegen die persönlichen Daten eines Nutzers beinhalten.

Daher geht es in diesem Fall nicht nur um die fällige Mehrwertsteuer, sondern auch um eine umfassendere Betrachtung der geltenden Mehrwertsteuervorschriften, die sich letztlich auf die Geschäftsmodelle fast aller sozialen Netzwerke auswirkt. Obwohl X bis April Zeit hat, auf die Forderungen der Steuerbehörde zu reagieren, deutet einiges darauf hin, dass das Unternehmen nicht mit ihr kommunizieren, sondern ihre endgültige Entscheidung in dieser Angelegenheit abwarten wird.

Reagiert X nicht auf seine Forderungen, kann die Steuerbehörde ihre Schlussfolgerungen zurückziehen oder ein Gerichtsverfahren einleiten, das bis zu zehn Jahre dauern kann.

Gibt die Steuerbehörde ihre Forderungen jedoch nicht auf und legt die geltenden Mehrwertsteuervorschriften weiter aus, ist damit zu rechnen, dass X gegen eine solche Auslegung Berufung einlegen wird, was ebenfalls zu jahrelangen Gerichtsverfahren führen kann, bevor eine endgültige Entscheidung getroffen wird.

Schlussfolgerung

Die italienische Steuerbehörde und die Regierung definieren oder interpretieren die Mehrwertsteuerregeln und -vorschriften neu und zielen dabei vor allem auf die größten Digitalunternehmen ab. Ein Sieg in diesem Rechtsstreit mit X könnte jedoch die Anwendbarkeitsregeln der EU und die Behandlung von sozialen Netzwerken im Rahmen des harmonisierten EU-Mehrwertsteuersystems ändern.

Nichtsdestotrotz werden die Tech-Unternehmen nicht kampflos untergehen. Was als Steuerprüfung wegen nicht gezahlter Mehrwertsteuer begann, hat daher das Potenzial, sich zu einem der bedeutendsten Gerichtsstreitigkeiten zu entwickeln.

Quelle: Reuters