El 6 de agosto de 2026, el ministro de Economía Digital de la República Democrática del Congo, Augustin Kibassa Maliba, se reunió en Kinsasa con una delegación del Réseau des acteurs du numérique y zanjó una cuestión que llevaba más de dos semanas abierta. La Order No. 015 interministerial, de 20 de julio de 2026, que fija los derechos, impuestos y tasas recaudados a iniciativa de ese ministerio, no ha sido retirada. Se aplica en su totalidad. Las startups, confirmó el ministro, quedan fuera de su ámbito de aplicación.

Para las empresas que venden servicios digitales a la DRC, la orden añade una capa adicional de cargas a un sector que ya soporta lo que la GSMA ha descrito como una de las cargas fiscales sectoriales más pesadas de África Central. El episodio ilustra además con qué rapidez un baremo de tarifas adoptado mediante un instrumento ministerial puede introducirse, cuestionarse y aclararse, y la escasa seguridad de la que disponen los contribuyentes entretanto.

Qué establece la Order No. 015

La orden fue firmada conjuntamente por Kibassa Maliba y el ministro de Finanzas, Doudou Fwamba. Funciona como un baremo de tarifas, que fija los importes exigibles por las autorizaciones, las aprobaciones, las renovaciones y la explotación de una serie de servicios digitales.

Según un análisis del baremo anexo publicado por el especialista en políticas digitales Trésor Kalonji, el instrumento presenta las siguientes características:

• El artículo 2 extiende el baremo a todas las personas físicas y jurídicas que ejercen actividades digitales desde o hacia la DRC, tengan o no la calificación de startup.
• Según se informa, las cargas fijas oscilan entre USD 100 y USD 100,000 en función de la categoría de servicio.
• Se aplican tasas de renovación, junto con sanciones que pueden alcanzar el 100 por ciento del importe adeudado en caso de infracción reiterada.
• Las empresas congoleñas ya formalizadas pero que no reúnen la condición de startup quedan dentro del ámbito de aplicación.

Desde la perspectiva de la imposición indirecta, dos aspectos son relevantes. Se trata de cargas parafiscales vinculadas a la concesión de licencias y no de un impuesto sobre el consumo, por lo que quedan fuera de la cadena de deducción del IVA y recaen sobre el proveedor como un coste. Además, la referencia del artículo 2 a las actividades dirigidas hacia la DRC confiere al baremo un alcance exterior comparable al principio de destino aplicado al IVA sobre los servicios electrónicos, lo que sitúa a las plataformas no residentes dentro de un régimen de tasas regulatorias que muchas de ellas podrían no estar vigilando.

Diecisiete días de señales contradictorias

A la publicación siguieron unos diez días de objeciones por parte de redacciones digitales, creadores de contenido y pequeñas empresas tecnológicas, que argumentaban que las tasas las expulsarían de un mercado todavía en formación. La tarde del 1 de agosto, el Ministerio de Finanzas anunció que se aplazaba la aplicación de la orden para que los dos ministerios pudieran aclarar su alcance, con una declaración adicional emitida el 3 de agosto.

La posición cambió cinco días después. Tras la reunión del 6 de agosto, el Ministerio de Economía Digital declaró que no se había decidido ninguna suspensión y que el texto seguía siendo plenamente aplicable, con las startups excluidas de él. El ministerio rechazó la moratoria que el sector había solicitado, remitiéndose al Código Digital como base jurídica del baremo.

La secuencia genera una dificultad práctica. Un baremo que obliga desde su firma, que un ministerio comunica como aplazado y que después se describe como nunca aplazado deja a las empresas afectadas sin una posición firme sobre si se devengaron cargas entre el 20 de julio y el 6 de agosto.

Una exención sin procedimiento

La exclusión de las startups se basa en el artículo 384 del Código Digital, que otorga a las startups elegibles acceso a incentivos fiscales, parafiscales, aduaneros y cambiarios en virtud de la ley-ordenanza de emprendimiento de 2022. La exención existe en principio. El mecanismo para acogerse a ella, no. Cuatro decretos de aplicación adoptados en forma de borrador en mayo de 2025 siguen sin finalizarse, por lo que no existe una vía administrativa establecida para que una empresa acredite su condición de startup ante los servicios tributarios. Una empresa que reúna los requisitos en el fondo puede aun así ser objeto de liquidación porque no puede probar dicha condición en la forma que la administración espera.

Superpuesta a una base imponible ya pesada

La DRC no era una jurisdicción de baja presión fiscal antes de julio. Una evaluación de la GSMA de 2025 identificó un IVA del 16 por ciento, un impuesto especial del 10 por ciento sobre los servicios móviles, una contribución del 2 por ciento al fondo de servicio universal y un gravamen RAM del 3.6 por ciento, y advirtió de que la acumulación de estas cargas estaba lastrando la asequibilidad de los servicios digitales y la inclusión digital.

El tratamiento de los proveedores no residentes de servicios electrónicos se asienta sobre un terreno menos firme. La DRC incorporó los servicios electrónicos prestados desde el extranjero al ámbito del IVA mediante medidas asociadas a la Ley de Finanzas de 2024, pero las guías publicadas divergen en cuanto a la mecánica. La guía de IVA en África de PwC señala que los proveedores extranjeros deben designar un representante fiscal en la DRC, en cuyo defecto el cliente congoleño liquida el impuesto mediante el mecanismo de inversión del sujeto pasivo. Varios rastreadores comerciales describen, en cambio, una vía de registro simplificado sin umbral, y al menos uno parece confundir la DRC con la República del Congo, cuyo régimen independiente del 18 por ciento para los proveedores digitales no residentes también entró en vigor en julio de 2026. Los proveedores deberían confirmar el mecanismo aplicable con el instrumento congoleño en lugar de fiarse de rastreadores secundarios.

Sea cual sea el mecanismo aplicable, la interacción con el nuevo baremo sigue un patrón conocido. Una tasa de licencia o autorización soportada por el proveedor no es recuperable como IVA soportado. Entra en la base de costes del proveedor y, en la medida en que se recupere a través de los precios, forma parte de la contraprestación sobre la que se aplica el IVA del 16 por ciento. La carga acaba recayendo en el consumidor. En un mercado en el que la asequibilidad ya limita la adopción, ese es el efecto que identificó la GSMA.

El patrón más amplio en África

El episodio de la DRC refleja una tendencia más amplia en el continente. Las medidas de recaudación en el sector digital llegan cada vez más mediante instrumentos ministeriales en lugar de a través de la ley de finanzas anual. La legislación subordinada avanza más rápido y da margen a las administraciones para ajustar las tarifas, pero también elude la consulta y el control parlamentario que acompañan a un proyecto de ley de finanzas. La Order No. 015 se firmó, se cuestionó, se comunicó como suspendida y se confirmó en vigor en el plazo de diecisiete días.

Los proveedores con exposición a la DRC deberían dar tres pasos:

• Determinar qué categorías del baremo anexo afectan a sus actividades, ya que el alcance se define por tipo de servicio y no por residencia.
• Documentar por separado el periodo comprendido entre el 20 de julio y el 6 de agosto, por si se practican liquidaciones respecto de él.
• Tratar la exención para startups como no disponible hasta que se publiquen los decretos de aplicación, por muy claramente que el ministro la haya enunciado.

Conclusión

La Order No. 015 sigue en vigor, y la exención para startups anunciada el 6 de agosto es una declaración de intenciones más que un procedimiento operativo. Hasta que se finalicen los decretos de aplicación del Código Digital, las empresas digitales de la DRC, incluidos los proveedores no residentes que prestan servicios a clientes congoleños, deberían actuar partiendo de la base de que el baremo se les aplica. La lección más amplia para la región es que las cargas al sector digital introducidas mediante instrumentos ministeriales pueden entrar en vigor y cambiar de posición en cuestión de semanas, lo que hace primordial vigilar la legislación subordinada con tanta atención como las leyes de finanzas anuales.