La Cour suprême du Colorado se penche sur l'affaire relative à la taxe sur les ventes de Netflix

La Cour suprême du Colorado a accepté d'examiner le litige visant à déterminer si le service de streaming de Netflix doit être considéré comme un « bien mobilier corporel » et, par conséquent, soumis à la taxe de vente de l'État. Ce faisant, la Cour suprême du Colorado a déclaré qu'elle examinerait les faits et les circonstances du litige, qui remonte à 2013, et qu'elle fournirait une interprétation définitive et faisant autorité quant à l'application de la législation du Colorado aux services numériques.

Faits de l'affaire et décisions antérieures

En 2013, Netflix a demandé au Département du revenu (DOR) de clarifier si ses services de streaming n’étaient pas imposables. Bien que le DOR ait refusé de fournir une décision administrative, il a déterminé que la société devait des millions de dollars de taxe sur les ventes, suspendant temporairement l’application de cette mesure jusqu’à ce que les législateurs modifient la loi.

Après la modification de la loi, Netflix a payé un certain montant d’impôts. Cependant, l’entreprise a contesté ces obligations, arguant que le service ne constituait pas un bien corporel et que la modification fiscale violait les règles constitutionnelles exigeant l’approbation des électeurs pour l’introduction de nouvelles taxes. Le tribunal de district s’est prononcé en faveur de Netflix, estimant que si le service pouvait être vu, il ne pouvait pas être touché et ne pouvait donc pas être considéré comme un bien personnel corporel.

Le DOR a interjeté appel devant la Cour d’appel, qui a analysé à la fois l’intention historique et l’application moderne de la loi du Colorado sur la taxe de vente. La Cour d’appel a noté que le problème principal était que les services de streaming tels que Netflix n’existaient pas lorsque ces règles ont été rédigées.

Néanmoins, la Cour d'appel a estimé qu'en 2012, le DOR avait publié des directives pour combler cette lacune, précisant que le mode de livraison, physique ou numérique, ne déterminait pas l'assujettissement à la taxe, suggérant explicitement que les abonnements de streaming pouvaient être taxés. De plus, la même année, le Colorado a mis à jour sa loi pour inclure les biens numériques et souligner que le mode de livraison n'était pas pertinent. Cependant, le texte de loi ne mentionnait pas explicitement le streaming par abonnement.

En fin de compte, la Cour d'appel a statué que les services de streaming pouvaient entrer dans le champ d'application des biens personnels corporels imposables, infirmant ainsi la décision du tribunal de première instance. Cela a conduit Netflix à former un pourvoi devant la Cour suprême du Colorado. La société de streaming maintient sa position selon laquelle un service de streaming n'est pas corporel et ne devrait pas entrer dans le champ d'application des règles relatives à la taxe sur les ventes.

Conclusion

Après des années de procédures judiciaires, la Cour suprême du Colorado va désormais se prononcer définitivement sur la question de savoir si les abonnements de streaming constituent des biens personnels corporels imposables. Cette décision clarifiera l'application des lois du Colorado en matière de taxe sur les ventes aux services numériques à l'ère moderne. De plus, cette décision n'affectera pas seulement Netflix, mais également d'autres géants du streaming, notamment Amazon Prime Video, Disney+, Hulu, Max, Paramount+ et Peacock.

Source: Annonces de la Cour suprême du Colorado, Sales Tax Institute