La Californie sévit contre une faille fiscale concernant les véhicules du Montana

Le Département californien de l'administration des impôts et des redevances (CDTFA), en collaboration avec le Département californien des véhicules motorisés (DMV), a intensifié ses mesures de contrôle visant à lutter contre ce que l'on appelle la « faille du Montana ». Le CDTFA est déterminé à empêcher les acheteurs de véhicules de luxe ou de grande valeur d'exploiter ce stratagème et d'échapper au paiement de la taxe californienne sur les ventes ou l'utilisation en immatriculant leurs véhicules dans le Montana par l'intermédiaire de sociétés écrans, alors même que ces véhicules sont principalement utilisés en Californie.

Mesures de contrôle visant à combler cette faille

Ce que l'on appelle aujourd'hui la « faille du Montana » visait à l'origine à faciliter le commerce interétatique en accordant une exonération fiscale aux achats légitimes de véhicules hors de l'État. Cependant, dans la pratique, elle a créé de fortes incitations à l'abus. Le système exige la preuve qu'un véhicule a été livré et utilisé en dehors de l'État de résidence de l'acheteur, ce qui a involontairement encouragé la création de documents artificiels pour simuler la conformité.

Pour s’assurer de bénéficier de cette règle, des services de création d’entités constituent des sociétés dans des juridictions à faible ou sans taxe sur les ventes, comme le Montana ; des entreprises de transport génèrent des documents indiquant une livraison hors de l’État ; et des installations de stockage conservent temporairement les véhicules pour renforcer l’illusion que les exigences légales ont été respectées. Ce stratagème masque la réalité selon laquelle les véhicules sont principalement utilisés en Californie.

Pour mettre fin à cette pratique, dont le coût est estimé à plus de 10 millions de dollars de recettes fiscales par an, la CDTFA, en coopération avec d’autres autorités californiennes, met en place des contrôles, des poursuites pénales et des technologies telles que des lecteurs de plaques d’immatriculation afin de détecter les véhicules immatriculés hors de l’État mais régulièrement utilisés localement.

Cette application plus stricte de la loi a débuté en 2024, lorsque la CDTFA a adressé une lettre d'avertissement aux concessionnaires automobiles californiens, les informant qu'ils pourraient être redevables de taxes s'ils ne conservaient pas les documents d'expédition et de livraison appropriés. Désormais, grâce à la coopération avec le DMV, qui fournit des rapports détaillés sur les ventes de véhicules, la CDTFA peut identifier et enquêter sur les concessionnaires qui aident leurs clients à immatriculer frauduleusement des véhicules hors de l'État. Il convient de noter que ceux qui exploitent cette faille risquent des sanctions financières importantes, pouvant aller jusqu'à 50 % de la taxe sur le prix d'achat.

Conclusion

La CDTFA prend des mesures pour lutter contre ceux qui achètent et immatriculent des voitures de luxe et des camping-cars par l'intermédiaire d'une société à responsabilité limitée basée dans le Montana afin d'éviter de payer la taxe sur les ventes et des frais d'immatriculation plus élevés. Il convient de noter que ce problème met en évidence une faiblesse importante du système : se fier à des documents d'une valeur de 200 dollars ne permet pas de garantir la conformité. Au lieu de se concentrer sur la paperasserie, la Californie pourrait commencer à appliquer des règles fiscales axées sur l'usage principal ou le lieu d'implantation.

Source: Département californien de l'administration des taxes et des redevances