La Cour de New York confirme la taxe de vente sur les logiciels de gestion des fournisseurs

La Cour d'appel de New York a rendu une décision dans une affaire visant à déterminer si les frais d'accès à un logiciel de gestion des fournisseurs (VMS) sont soumis à la taxe de vente lorsque le logiciel lui-même est un élément essentiel de l'achat du client. L'assujetti impliqué dans ce litige exploitait une plateforme technologique propriétaire qui mettait en relation des clients avec des fournisseurs de main-d'œuvre temporaire et occasionnelle et soutenait ces relations avec des services tels que la gestion de la main-d'œuvre, la fidélisation et la facturation.

Contexte de l'affaire et décision de la Cour

En 2016, le Département des impôts et des finances (DTF) a procédé à un contrôle fiscal et a déterminé que les frais facturés pour l'accès au VMS constituaient une licence d'utilisation d'un logiciel pré-écrit, ce que la loi de New York considère comme une vente taxable, même lorsque le logiciel est accessible à distance. En conséquence, le DTF a émis une évaluation de contrôle pour les taxes de vente et d'utilisation impayées.

L'assujetti a contesté cette évaluation devant la Division des recours fiscaux, arguant que son VMS n'était ni un logiciel pré-écrit ni le véritable objet de ses ventes, et que son activité réelle consistait à fournir un service de mise en relation entre les acheteurs et les fournisseurs de main-d'œuvre temporaire et occasionnelle.

La Division des recours fiscaux a conclu que le contribuable vendait des licences pour des logiciels préécrits et que ces licences constituaient une partie centrale, et non accessoire, de son activité. Elle a donc rejeté le recours. Cela a également été confirmé par le Tribunal des recours fiscaux, qui a souligné que l'accès au VMS était un élément central de l'offre du contribuable.

Finalement, le litige a été porté devant la Cour d'appel, où l'assujetti a continué à présenter ses activités comme des services non imposables fournis par le biais de la technologie. Après avoir examiné attentivement les documents fournis par l'assujetti, notamment les contrats clients qui accordaient explicitement aux clients une licence limitée pour utiliser et accéder au VMS, ainsi que des mentions similaires sur le site web de la société, la Cour a rejeté l'argument selon lequel le VMS n'était pas un logiciel pré-écrit.

Le contribuable a également fait valoir que la loi de New York exigeait l'application du critère de la fonction principale, ou de l'objet réel, car ses transactions regroupaient des logiciels avec des services par ailleurs non imposables. Sur ces questions, la Cour d'appel a reconnu que le critère de l'objet réel était couramment utilisé à New York lorsque les transactions impliquaient plusieurs services. Elle a néanmoins conclu que le Tribunal fiscal d'appel avait correctement appliqué cette analyse, estimant que les licences logicielles n'étaient pas accessoires aux services fournis.

Conclusion

La Cour a confirmé que les frais facturés pour les licences VMS constituaient des ventes imposables de biens personnels tangibles en vertu de la législation de New York, rejetant tous les arguments avancés par l'assujetti. Les assujettis engagés dans des transactions et des opérations commerciales similaires doivent examiner attentivement l'interprétation des règles applicables en matière de taxe sur les ventes et d'utilisation à New York fournies dans la décision, et évaluer comment et dans quelle mesure cette décision s'applique à eux.

Source: Beeline.com, Inc. c. Tribunal fiscal d'appel de l'État de New York