Réforme de l'union douanière de l'UE : moderniser le commerce à l'ère numérique

Après avoir réformé les règles et réglementations européennes en matière de TVA et convenu de nouvelles améliorations dans le cadre du paquet «TVA à l'ère numérique» (ViDA), l'Union européenne se lance dans une nouvelle entreprise : la réforme de l'union douanière européenne. Comme l'ont annoncé les responsables européens, cette réforme douanière sera la plus importante et la plus marquante de ces dernières décennies.

Au cœur de cette réforme se trouve la nécessité de moderniser le fonctionnement des douanes dans toute l'UE, notamment à la lumière des défis posés par l'économie numérique. Comme l'a présenté la Commission européenne, la réponse à ces enjeux réside dans la mise en place d'un système douanier européen plus transparent, fondé sur les données et équitable.

Aperçu historique de l'union douanière de l'UE

Créée en 1968, l'Union douanière de l'UE est l'une des principales réalisations de l'intégration européenne. Sa mise en place a marqué la création d'un système commercial plus simple et plus efficace entre les pays de l'UE, dans lequel tous les pays de l'UE agissaient comme un territoire douanier unique.

Concrètement, cela signifiait l'application des mêmes droits de douane aux marchandises provenant de l'extérieur de l'UE et la suppression totale des droits de douane sur les marchandises échangées entre les pays de l'UE. Ainsi, une fois que les marchandises entrent dans l'UE et sont dédouanées dans un pays de l'UE, elles peuvent circuler librement dans tous les autres pays de l'UE sans contrôles ni droits supplémentaires. Globalement, cela a réduit les charges administratives, abaissé les coûts pour les entreprises et accéléré les échanges commerciaux. Parallèlement, ce système a permis à l'UE d'appliquer des normes communes protégeant les consommateurs, l'environnement et l'équité du marché.

En 2016, le code des douanes de l'Union est entré en vigueur. Ce cadre juridique à l'échelle de l'UE garantit que tous les pays de l'UE suivent les mêmes procédures pour l'importation, l'exportation et le transit des marchandises, ce qui assure cohérence et prévisibilité pour les entreprises et les consommateurs dans toute l'UE. Outre la formation d'une union douanière, l'UE a également conclu des accords douaniers distincts avec Andorre, Saint-Marin et la Turquie, harmonisant certaines règles commerciales sans pour autant admettre ces pays en tant que membres à part entière de l'union douanière de l'UE.

Facteurs à l'origine des changements apportés aux règles douanières de l'UE

Si les règles douanières de l'UE ont été modifiées à plusieurs reprises depuis 1968 pour s'adapter aux nouvelles tendances et aux nouveaux défis, aucun changement profond et fondamental visant à remédier aux faiblesses structurelles n'a été entrepris. En conséquence, le système ne parvient pas à s'adapter aux réalités commerciales modernes.

La croissance rapide du commerce électronique, avec près de 5,9 milliards de colis de faible valeur entrant dans l'UE chaque année, dont la grande majorité provient de Chine, est mise en avant comme l'un des défis, sinon le plus grand, pour les douanes de l'UE. Le volume considérable du commerce électronique exerce une pression énorme sur les autorités douanières pour surveiller et contrôler efficacement les marchandises.

À cela s'ajoute la sous-évaluation généralisée et l'utilisation abusive du seuil d'exonération de droits de douane de 150 euros, qui a permis à de nombreuses marchandises d'entrer dans l'UE sans droits de douane, ce qui a eu un impact négatif sur l'UE. Ces effets négatifs comprennent une baisse des recettes publiques et une concurrence déloyale pour les entreprises basées dans l'UE qui doivent se conformer pleinement aux exigences douanières et réglementaires.

Comme aucune véritable réforme des douanes de l'UE n'a été menée, les problèmes croissants ont été traités de manière réactive. Cette approche a laissé aux pays de l'UE la responsabilité de faire respecter un nombre croissant de règles et de normes européennes, non seulement en matière tarifaire, mais aussi un large éventail d'interdictions et de restrictions liées à des objectifs politiques clés, tels que la prévention des marchandises illégales, la garantie de la sécurité des produits, la protection de l'environnement et la mise en œuvre de contrôles sur certains articles sensibles.

Compte tenu du rythme et de l'ampleur des changements dans le commerce mondial et la géopolitique, les politiques douanières sont apparues comme l'un des facteurs clés pour la mise en œuvre des sanctions et la garantie de la continuité de la chaîne d'approvisionnement en cas d'urgence. À ce titre, des politiques douanières efficaces servent à la fois d'instruments de protection et de facilitation. Là encore, c'est un aspect que le système douanier existant n'a pas su assurer, créant un sentiment d'urgence et d'imprévisibilité.

Enfin, le système actuel étant très fragmenté et fonctionnant sans cadre unique et unifié, les entreprises doivent interagir avec 27 administrations douanières nationales et naviguer entre plus de 100 systèmes informatiques distincts, dont beaucoup ne sont pas interconnectés.

Concevoir la réforme de l'union douanière numérique de l'UE

La réforme douanière de l'UE repose sur trois piliers : la mise en place d'une approche plus intelligente et fondée sur les données pour les contrôles douaniers ; le renforcement du partenariat avec les entreprises en simplifiant les procédures douanières et en leur demandant de ne soumettre leurs données douanières qu'une seule fois ; et l'adoption d'une approche moderne du commerce électronique.

Au cœur de cette réforme figure la création d’une autorité douanière de l’UE chargée de gérer un hub de données douanières de l’UE qui devrait être opérationnel vers 2028. Une fois ce système centralisé en place, le partage de données en temps réel à travers l’UE sera possible. La principale caractéristique du système est l’utilisation de l’IA pour analyser une vaste quantité de données, surveiller les expéditions et anticiper les risques avant même que les marchandises n’entament leur voyage vers l’UE.

Des règles plus strictes pour le commerce électronique transfrontalier constituent un autre élément clé du nouveau système. Le nouveau cadre du commerce électronique prévoit la suppression de l'exonération douanière de 150 euros pour les colis envoyés depuis des pays tiers vers des consommateurs de l'UE. Dans le cadre de cette décision, à compter du 1er juillet 2026, l'UE introduira un droit de douane temporaire de 3 euros sur les achats en ligne afin d'uniformiser les règles du jeu pour les ventes en ligne.

En outre, des frais de traitement sur les marchandises importées dans l'UE seront également introduits afin de compenser l'augmentation des coûts pour les autorités douanières. De plus, les plateformes numériques deviendront des acteurs centraux du processus douanier, agissant en tant qu'importateurs officiels.

Impact sur les autorités, les entreprises et les consommateurs

Autorités douanières et pays de l'UE

Grâce au nouveau centre de données douanières de l'UE, l'autorité douanière de l'UE et les autorités douanières nationales pourront accéder aux mêmes données et les partager via une plateforme unifiée, ce qui permettra des réponses plus rapides, mieux coordonnées et plus cohérentes face aux risques potentiels. Au lieu de s'appuyer sur des contrôles aux points d'entrée frontaliers, les marchandises seront contrôlées tout au long du processus, dès avant leur chargement pour le transport, à leur arrivée dans l'UE, pendant leur transit au sein de l'Union ou à leur destination finale.

Grâce à la mise en œuvre d’outils et de solutions d’IA, les autorités douanières seront en mesure de détecter plus efficacement les menaces et de lutter contre les problèmes de sûreté, de sécurité, de fraude et les tentatives de contournement des règles relatives aux marchandises interdites et soumises à des restrictions. De plus, elles pourront émettre des instructions de « non-transport », empêchant ainsi l’expédition de marchandises non conformes ou dangereuses vers l’UE.

Dans l'ensemble, on estime que la transition vers le centre de données douanières de l'UE permettra d'économiser jusqu'à 2 milliards d'euros par an en coûts de développement et de maintenance informatique pour les systèmes informatiques nationaux fragmentés actuellement utilisés dans les pays de l'UE. À l'inverse, en réduisant le risque de fraude et d'évasion fiscale, les recettes publiques devraient augmenter considérablement.

Entreprises

La réforme du système douanier de l'UE vise à rendre les procédures douanières plus rapides, plus simples et plus rentables pour les entreprises. L'une des principales caractéristiques de cette réforme est le passage d'un système traditionnel basé sur les déclarations à un modèle axé sur les données. En conséquence, le modèle papier répétitif pour chaque expédition sera remplacé par un modèle numérique plus structuré, permettant la réutilisation des données et une analyse continue.

La décision de l'UE de mettre en place le Centre de données douanières de l'UE par étapes est également bénéfique pour les entreprises, car elles auront le temps de s'adapter tout en bénéficiant dès le départ des premières simplifications et des économies de coûts. De plus, la création d'une nouvelle catégorie d'entreprises hautement fiables, « Trust & Check », permettra aux opérateurs de bénéficier d'une simplification maximale. L'un des principaux avantages est la possibilité de dédouaner les importations par l'intermédiaire de l'autorité douanière de leur pays d'origine au sein de l'UE, quel que soit le point d'entrée des marchandises dans l'UE.

Consommateurs

Le fait de rendre les plateformes numériques responsables du calcul des droits de douane et de la TVA, ainsi que de la garantie du paiement de ces droits et taxes, représente un allègement significatif pour les consommateurs, qui ne seront plus confrontés à des frais imprévus ou à des charges administratives à la réception de leurs colis.

De plus, les consommateurs ne seront plus considérés comme les importateurs officiels des marchandises achetées en ligne dans des pays hors UE, ce qui simplifiera leur expérience d'achat et renforcera la certitude quant au respect des normes de sécurité. En outre, les consommateurs auront davantage l'assurance que les marchandises qu'ils ont commandées et reçues répondent aux normes de sécurité, environnementales et éthiques de l'UE.

Ce que cela signifie pour l'avenir du commerce

La réforme des douanes de l'UE apporte des nouveautés importantes et introduit un nouveau modèle dans lequel la conformité est intégrée à la transaction elle-même plutôt que contrôlée à la frontière. La numérisation, la centralisation des données et l'analyse des risques en temps réel vont certainement remodeler le commerce au sein de l'UE.

Cependant, l'approche de l'UE pourrait également servir de modèle à d'autres juridictions cherchant à moderniser leurs systèmes douaniers. Ainsi, la réforme de l'UE pourrait également contribuer à remodeler les chaînes d'approvisionnement mondiales. Par exemple, pour réduire les coûts et s'adapter à ces nouvelles règles, les entreprises pourraient décider de passer à des importations en vrac vers des entrepôts de l'UE plutôt qu'à des expéditions directes aux consommateurs depuis des pays hors UE. En conséquence, le volume de colis individuels entrant dans l'UE pourrait diminuer, tandis que l'importance des hubs logistiques de l'UE pourrait augmenter.

Source: Commission européenne, PwC, Conseil européen - Douanes : le Conseil approuve l'imposition de droits de douane, Conseil européen - Modernisation de l'union douanière de l'UE, VATabout - Explications sur les nouveaux droits de douane de 3 euros par article imposés par l'UE aux vendeurs étrangers, VATabout - Réforme douanière de l'UE : nouvelles règles pour le commerce électronique et les échanges commerciaux