Royaume-Uni - Décision de l'Upper Tribunal dans une affaire de 10 millions de GBP sur la TVA et les remises pour paiement rapide

L'Upper Tribunal a statué sur une affaire de TVA de 10 millions de livres sterling opposant Talk Talk Telecom Limited (Talk Talk), fournisseur de téléphonie fixe et mobile, de télévision et d'accès à Internet pour des clients particuliers et commerciaux, aux Commissioners for HMRC, l'autorité britannique chargée de la fiscalité, des paiements et des douanes.

Questions relatives à l'affaire et à la décision du Tribunal

Cette affaire remonte à 2014, lorsque Talk Talk a offert à ses clients de détail une réduction de 15 % pour paiement rapide (SPD). Cette réduction était déclenchée si les clients effectuaient des paiements mensuels dans les 24 heures suivant la réception des factures pour les services fournis par Talk Talk.

Talk Talks a conclu que le SPD relevait de la catégorie des remises pour paiement rapide en vertu des règles de TVA alors applicables. Par conséquent, ils ont calculé la TVA sur le montant escompté, indépendamment du fait que l'escompte ait été déclenché ou non. Au cours de l'enquête, il a été établi que seuls 3 % des clients au détail avaient payé leurs factures dans les 24 heures, tandis que les 97 % restants avaient payé le montant total des services.

Les règles ont ensuite été modifiées en 2014, affectant les services fournis par Talk Talk. Les nouvelles règles n'autorisaient une réduction pour les paiements rapides que si le paiement était effectué dans les conditions autorisant la réduction. Cela signifie que le DOCUP a réduit la valeur des fournitures effectuées par Talk Talk uniquement lorsque les consommateurs ont payé leurs factures dans les premières 24 heures.

Talk Talk a toujours affirmé que les transactions portant sur des services fournis avant ce changement ne relevaient pas du champ d'application des nouvelles règles et qu'elle avait correctement calculé et collecté la TVA. Toutefois, le HMRC n'a pas partagé cet avis et a estimé que Talk Talk devait 10 606 226 GBP au titre de la TVA impayée.

Talk Talk a fait appel de cette décision, mais le First-tier Tribunal et l'Upper Tribunal ont confirmé la décision du HMRC. Dans sa décision finale, l'Upper Tribunal a déclaré que les conditions de fourniture par Talk Talk étaient restées les mêmes, exigeant que les clients effectuent le paiement dans un délai de 24 heures pour que le DOCUP soit accepté. Étant donné que la plupart des clients n'ont pas effectué ces paiements, le Tribunal conclut qu'ils n'ont pas accepté le DOCUP, ce qui signifie que Talk Talk a reçu des montants complets et non des montants réduits.

L'Upper Tribunal a rejeté l'appel et Talk Talk est tenu de payer la TVA due conformément à la législation britannique.

Conclusion

Près de dix ans se sont écoulés depuis que le HMRC a envoyé sa première lettre à Talk Talk concernant la TVA qui lui était due et cette décision de l'Upper Tribunal. Cela montre que les procédures judiciaires de ce type peuvent durer des années, imposant des coûts supplémentaires et des charges opérationnelles aux entreprises.

Outre les coûts liés aux procédures judiciaires, des affaires comme celle-ci montrent l'importance de comprendre et d'appliquer les règles correctes pour toute opération commerciale et comment une mauvaise interprétation des règles peut entraîner des pertes financières substantielles.

Source: The National Archives - TalkTalk Telecom : The National Archives - TalkTalk Telecom Limited v The Commissioners For HMRC, Deloitte