Un tribunal britannique décide qu'il n'y a pas de pénalités pour les déclarations de TVA tardives dues à des retards dans l'application de la directive COVID-19

La pandémie de COVID-19 a posé de nombreux défis aux organismes gouvernementaux chargés de la fiscalité et aux contribuables. Si certains obstacles ont été dus à un manque de clients ou de consommateurs, d'autres sont apparus en raison de changements dans la façon dont les gens ont commencé à travailler. Plus précisément, beaucoup n'étaient pas préparés à travailler à distance, ce qui a entraîné de graves problèmes, y compris avec les administrations fiscales.

L'un de ces cas s'est produit au Royaume-Uni, où un contribuable (le requérant) a fait appel des pénalités imposées par le HMRC pour soumission tardive des déclarations et des paiements de TVA.

Faits de l'affaire et raisonnement du tribunal

L'affaire en question est un excellent exemple des défis uniques posés par les fermetures dues à la pandémie.

En l'occurrence, le requérant, un avocat, avait engagé une société de comptabilité pour traiter toutes les déclarations de TVA. En raison de problèmes de santé, le comptable n'a pas pu se rendre physiquement au bureau de l'appelant pour examiner les documents relatifs à la TVA lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé. Cela a entraîné un retard dans la préparation des chiffres et des déclarations, qui se sont également révélés incorrects.

Malgré les inexactitudes potentielles, le requérant a continué à effectuer avec diligence les paiements mensuels de la TVA, mais a refusé de signer les déclarations de TVA. En outre, le requérant a désigné le deuxième comptable et a annulé le contrat avec le premier. Cependant, le second comptable n'a pas pris les mesures nécessaires pour résoudre le problème et a même résilié le contrat sans fournir aucun service.

En fin de compte, en raison de situations spécifiques et de la quantité de travail, l'appelant n'a pas pu se concentrer de manière indépendante sur la résolution du problème lié aux chiffres des déclarations de TVA et a demandé à la première société de comptabilité de le faire puisqu'elle était à l'origine du problème. Cette démarche n'a toutefois pas donné de résultats positifs.

Entre-temps, alors qu'il tentait de résoudre ce problème et de communiquer avec le HMRC, ce dernier a imposé un point de pénalité pour soumission tardive pour chacune des périodes se terminant le 23 mai, le 23 août et le 23 novembre, pour un montant total de près de 7 000 GBP sur la base d'un système de pénalités nouvellement établi.

L'appelante a fait appel de cette décision, mais le HMRC a rejeté l'appel, déclarant que même si les sociétés qu'elle avait désignées pouvaient être à l'origine du problème, elle était toujours responsable de la soumission en temps voulu des déclarations et des paiements de TVA.

En fin de compte, c'est au First-tier Tribunal (FTT) qu'il incombait de régler cette question. Dans sa décision, le FTT a déclaré que la requérante ne pouvait pas prévoir que la première société de comptabilité ne parviendrait pas à effectuer son travail en raison de COVID-19, et qu'elle a donc engagé une deuxième société, montrant ainsi sa volonté de résoudre ce problème.

La FFT a conclu que l'appelante avait pris des mesures raisonnables pour éviter tout problème lié à la TVA, compte tenu notamment du fait qu'elle avait contacté le HMRC et suivi ses conseils. Sur la base de tous les faits, la FTT a réduit les pénalités à zéro.

Conclusion

Le litige réglé par la TTF montre les défis posés par la pandémie de COVID-19 et les conséquences durables qu'elle a pu avoir. D'autre part, ce cas montre que même lorsque les contribuables sont confrontés à des problèmes, une approche proactive pour les régler peut conduire à des résultats positifs, même lorsque les pénalités et les amendes ont déjà été imposées.

Source: First-tier Tribunal (Tax) First-tier Tribunal (Tax) - Numéro de dossier : TC09312