Sentencia sobre el IVA de grupo en el Reino Unido: Claves para las multinacionales con sucursales en el Reino Unido

El First-tier Tribunal (el FTT) publicó su decisión en un interesante caso en el que estaban implicados Barclays Services Corporation (BSC) y Barclays Execution Services Limited (BESL), por un lado, y HM Revenue and Customs (HMRC), por otro.

El caso se refiere a una solicitud de BESL para que BSC se uniera al grupo de IVA representado por BESL, que HMRC denegó. La decisión del FTT podría afectar significativamente a las empresas multinacionales con sucursales en el Reino Unido.

Los hechos y la decisión del Tribunal

Como ya se ha mencionado, el BESL, como representante del grupo del IVA, presentó una solicitud a HMRC para que permitiera a la BSC unirse al grupo del IVA. Para quienes no estén familiarizados con el significado de grupo de IVA, se trata de una medida que permite tratar a dos o más sujetos pasivos admisibles como una sola persona a efectos del IVA.

HMRC denegó esta solicitud, afirmando que BSC, la sucursal británica de BESL, no tenía un establecimiento fijo en el Reino Unido y que, aunque lo tuviera, la solicitud debía denegarse como medida de "protección de los ingresos".

BESL y BSC recurrieron conjuntamente esta decisión de la HMRC, primero ante la HMRC Appeals, que confirmó la decisión de primera instancia, y después ante el FTT.

El FTT también confirmó las decisiones tomadas por ambas instancias de la HMRC, declarando que BSC no tenía un establecimiento permanente en el Reino Unido según la legislación británica. Para que un sujeto pasivo tenga un establecimiento permanente, se necesitan recursos humanos y técnicos en el Reino Unido para prestar servicios.

Por lo tanto, el FTT concluyó que la HMRC denegó correctamente la solicitud de adhesión de BSC al grupo del IVA.

Para evitar posibles problemas relacionados con la agrupación a efectos del IVA, las empresas multinacionales deben asegurarse de que disponen de recursos humanos y técnicos en el Reino Unido para cumplir los requisitos relativos al establecimiento permanente. En otras palabras, la sucursal o filial británica debe disponer de todos los recursos necesarios para recibir y efectuar suministros.

Conclusión

Todas las empresas multinacionales que deseen beneficiarse de las ventajas de la agrupación a efectos del IVA deben observar atentamente y cumplir todos los requisitos establecidos en la legislación británica. Aunque sólo se trata de un caso del FTT vinculante únicamente para las partes implicadas, y podrían producirse nuevos procedimientos, cabe destacar que no es el primer caso con un resultado similar.

Los sujetos pasivos deben estar al tanto de las resoluciones judiciales relacionadas con estos asuntos si operan o pretenden operar en el mercado británico.

Fuente: First-tier Tribunal (Tax Chamber) - Asunto TC09275, Bloomberg, HMRC - Registro de grupos y divisiones (VAT Notice 700/2)