La Cour suprême britannique confirme la non-récupération de la TVA sur les frais de vente d'actions

Le 17 décembre 2025, la Cour suprême du Royaume-Uni a rendu son jugement dans l'affaire opposant His Majesty's Revenue and Customs (HMRC), en tant que défendeur, à Hotel La Tour Ltd, en tant que requérant. L'affaire porte sur la question de savoir si la TVA acquittée sur les honoraires professionnels liés à la vente d'actions peut être récupérée lorsque la vente sert à financer des activités commerciales imposables.

Aperçu de l'affaire et décision de la Cour

En 2019, Hotel La Tour Ltd a décidé de financer la construction d'un nouvel hôtel à Milton Keynes en vendant sa filiale Hotel La Tour Birmingham Ltd et en contractant un emprunt bancaire. Au cours du processus de vente de l'hôtel La Tour Birmingham, Hotel La Tour a engagé des frais professionnels de 382 900 livres sterling, auxquels s'ajoutaient 76 823 livres sterling de TVA. Les problèmes qui ont conduit au litige avec le HMRC sont apparus lorsque la société a cherché à récupérer la TVA facturée sur ces services.

Le HMRC a refusé le remboursement au motif que les coûts étaient liés à une cession d'actions exonérée et ne donnaient donc pas lieu à une TVA déductible, ce qui a incité Hotel La Tour à faire appel devant le First-tier Tribunal (FTT). Le FTT a statué en faveur de Hotel La Tour, concluant que les honoraires professionnels avaient un lien direct et immédiat avec l'ensemble des activités commerciales imposables de la société plutôt qu'avec la vente d'actions exonérée, rendant la TVA déductible. L'Upper Tribunal a souscrit à ce raisonnement.

Néanmoins, la Cour d'appel a infirmé les deux décisions, estimant que les frais en question étaient directement liés à la transaction exonérée et que le recouvrement de la TVA n'était donc pas autorisé, ce qui a conduit l'hôtel La Tour à contester cette conclusion devant la Cour suprême.

La Cour suprême a conclu que les services professionnels avaient un lien direct et immédiat avec la vente des actions plutôt qu'avec l'ensemble des activités commerciales de l'hôtel La Tour et que, cette vente d'actions étant une transaction exonérée, la TVA correspondante n'était pas déductible, confirmant ainsi la décision de la Cour d'appel.

Dans sa décision, la Cour suprême a également donné raison à la Cour d'appel en estimant que le FTT et l'Upper Tribunal avaient mal appliqué la jurisprudence existante en se fondant sur la manière dont le prix des actions avait été déterminé. En outre, la Cour suprême a rejeté l'argument de l'hôtel La Tour fondé sur la jurisprudence récente de la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE).

Conclusion

La Cour suprême a rejeté l'argument selon lequel, les services de gestion au sein du groupe TVA n'étant pas pris en compte, la vente des actions ne relevait pas du champ d'application de la TVA. Au contraire, les coûts doivent être considérés comme liés à l'activité globale de l'hôtel La Tour. En conséquence, l'appel de la société a été rejeté et la conclusion du HMRC selon laquelle la TVA n'était pas déductible sur ces coûts a été confirmée.

Source: Cour suprême du Royaume-Uni - HMRC c. Hotel La Tour Ltd