Le tribunal britannique suspend l'appel d'Uber en matière de TVA en attendant l'issue de l'affaire Bolt

Le First-Tier Tribunal (FTT) du Royaume-Uni a publié une décision dans l'une des affaires de TVA les plus importantes du Royaume-Uni, en décidant si les services de location de véhicules privés d'Uber devaient être taxés dans le cadre du régime de la marge des voyagistes (TOMS), un litige parallèle à l'affaire Bolt en cours. L'importance de cette affaire se reflétera non seulement dans la manière dont ces services sont taxés, mais aussi dans ce qu'il adviendra de la cotisation de TVA de 1,446 milliard de livres sterling établie par le HMRC.

Contexte et impact de l'affaire

En 2023, Uber a fait appel de la cotisation de TVA du HMRC exigeant un dépôt statutaire de 1,446 milliard de livres sterling. Le HMRC a demandé que l'appel d'Uber soit mis en suspens, arguant que l'issue de l'affaire Bolt influerait considérablement sur les questions juridiques dans le propre litige d'Uber et que la suspension de la procédure serait la manière la plus efficace d'avancer. Toutefois, à la suite du succès des Bolt devant l'Upper Tribunal Tax (UTT), Uber a fait valoir que son dépôt devrait être remboursé, étant donné que la situation juridique semble actuellement favoriser les personnes imposables.

Pour rendre sa décision, la FTT a dû mettre en balance le fait que l'arrêt Bolt n'est pas encore définitif, puisque HMRC a porté l'affaire devant la Cour d'appel, avec l'énorme montant en jeu et l'intérêt du Trésor à préserver ses recettes pendant une période économique difficile.

La FTT a noté que le régime légal vise à prévenir les abus de la procédure d'appel tout en garantissant qu'un véritable appel n'est pas étouffé par l'obligation de payer l'impôt contesté. Elle a également ajouté que dans le cas d'Uber, il n'y avait pas de risque que son droit de recours soit compromis pour des raisons financières, de sorte que les difficultés n'ont pas été établies.

En ce qui concerne l'équité, la TTF a reconnu que le fait d'empêcher Uber d'accéder à une somme aussi importante constituait un désavantage commercial considérable. Toutefois, étant donné que l'affaire Bolt n'est pas terminée, la prudence de HMRC est raisonnable compte tenu de l'ampleur des recettes en jeu. Par conséquent, le fait qu'Uber soit susceptible d'être en mesure de s'acquitter de ses obligations en matière de TVA en cas de perte du litige ne l'emporte pas sur le souci légitime de HMRC de protéger les recettes jusqu'à ce que l'issue du litige devienne claire.

Conclusion

En fin de compte, la TTF a décidé que la position de HMRC devait prévaloir et a donc ordonné que les appels d'Uber restent en suspens. La suspension durera 35 jours après que l'affaire Bolt aura été entièrement résolue à tous les niveaux d'appel, et tous les délais associés seront prolongés. Cependant, une chose est sûre : ensemble, les affaires Bolt et Uber pourraient créer un précédent important et potentiellement rapporter des milliards au budget britannique.

Source: The National Archives - Uber London Limited v The Commissioners for HMRC (Archives nationales - Uber London Limited v The Commissioners for HMRC)., VATabout - Bolt remporte une affaire de TVA : La décision du tribunal britannique sur les TOMS a un impact sur les plateformes de covoiturage