El First-Tier Tribunal (FTT) del Reino Unido publicó una decisión en uno de los casos de IVA más cuantiosos del país, resolviendo si los servicios de transporte de alquiler privado de Uber deben tributar bajo el Régimen del Margen de los Operadores Turísticos (TOMS), una controversia paralela al caso Bolt en curso. La relevancia de este caso se reflejará no solo en cómo se gravan estos servicios, sino también en qué ocurrirá con la liquidación de IVA de 1.446 millones de GBP de HMRC.

Antecedentes y repercusión del caso

En 2023, Uber recurrió la liquidación de IVA de HMRC, que exigía un depósito legal de 1.446 millones de GBP. HMRC solicitó que el recurso de Uber quedara suspendido, alegando que el resultado del caso Bolt condicionaría de forma significativa las cuestiones jurídicas de la propia controversia de Uber y que pausar el proceso sería la vía más eficiente. Sin embargo, tras el éxito de Bolt ante el Upper Tribunal (UTT), Uber sostuvo que su depósito debía ser reembolsado, ya que la corriente jurídica parece favorecer actualmente a los sujetos pasivos.

Al adoptar su decisión, el FTT tuvo que sopesar el hecho de que el caso Bolt aún no es firme, dado que HMRC ha llevado el asunto ante el Tribunal de Apelación, frente al enorme importe en juego y el interés del Tesoro en salvaguardar la recaudación durante un periodo económico difícil.

El FTT señaló que el régimen legal pretende evitar el abuso del proceso de recurso, garantizando al mismo tiempo que un recurso genuino no se vea coartado por la obligación de pagar el impuesto controvertido. Añadió, además, que en el caso de Uber no existe riesgo de que su derecho a recurrir se vea menoscabado por motivos económicos, por lo que no quedó acreditada la existencia de una situación de dificultad.

En cuanto a la equidad, el FTT reconoció la considerable desventaja comercial de Uber al verse impedido de acceder a una suma tan elevada. No obstante, teniendo en cuenta que el caso Bolt no ha concluido, la cautela de HMRC resulta razonable dada la magnitud de la recaudación en juego. Por tanto, el hecho de que Uber probablemente pueda pagar las deudas de IVA si pierde la controversia no prevalece sobre la preocupación legítima de HMRC de proteger la recaudación hasta que el resultado sea claro.

Conclusión

En última instancia, el FTT resolvió que debía prevalecer la posición de HMRC y, por tanto, ordenó que los recursos de Uber permanecieran suspendidos. La suspensión se prolongará durante 35 días tras la resolución definitiva del caso Bolt en todas las instancias de apelación, con la ampliación de todos los plazos asociados. No obstante, algo es seguro: en conjunto, los casos Bolt y Uber pueden sentar un precedente significativo y llegar a aportar miles de millones al presupuesto del Reino Unido.

Fuente: The National Archives - Uber London Limited v The Commissioners for HMRC, VATabout - Bolt gana el caso de IVA: la sentencia del tribunal del Reino Unido sobre el TOMS afecta a las plataformas de transporte con conductor