El Tribunal británico paraliza el recurso sobre el IVA de Uber a la espera del resultado del caso Bolt

El First-Tier Tribunal (FTT) del Reino Unido publicó una decisión en uno de los casos de IVA más valiosos del Reino Unido, resolviendo si los servicios de transporte privado de alquiler de Uber deben ser gravados bajo el Tour Operators Margin Scheme (TOMS), una disputa paralela al caso Bolt en curso. La importancia de este caso se reflejará no sólo en cómo se gravan estos servicios, sino también en lo que ocurra con la liquidación del IVA de 1.446 millones de libras de HMRC.

Antecedentes e impacto del caso

En 2023, Uber recurrió la liquidación del IVA de la HMRC, que exigía un depósito legal de 1.446 millones de libras esterlinas. HMRC pidió que el recurso de Uber quedara en suspenso, argumentando que el resultado del caso Bolt daría forma de manera significativa a las cuestiones legales en el propio litigio de Uber y que pausar el proceso sería la forma más eficiente de avanzar. Sin embargo, tras el éxito de los Bolt ante el Upper Tribunal Tax (UTT), Uber argumentó que su depósito debía ser devuelto, ya que la marea legal actualmente parece favorecer a los sujetos pasivos.

A la hora de tomar una decisión, el FTT tuvo que sopesar el hecho de que Bolt aún no es definitivo, ya que HMRC ha llevado el asunto ante el Tribunal de Apelación, frente a la enorme cantidad en juego y el interés de Hacienda en salvaguardar los ingresos durante un periodo económico difícil.

El FTT señaló que el régimen legal tiene por objeto evitar el abuso del proceso de apelación, garantizando al mismo tiempo que una verdadera apelación no se vea sofocada por la obligación de pagar el impuesto impugnado. También añadió que, en el caso de Uber, no hay riesgo de que su derecho a recurrir se vea menoscabado por razones financieras, por lo que no se ha demostrado la existencia de dificultades.

En cuanto a la equidad, el FTT reconoció la considerable desventaja comercial de Uber al impedírsele acceder a una suma tan elevada. Sin embargo, teniendo en cuenta que el caso Bolt no ha concluido, la cautela de HMRC es razonable dada la magnitud de los ingresos en juego. Por lo tanto, el hecho de que sea probable que Uber pueda pagar las obligaciones del IVA si el litigio fracasa no pesa más que la legítima preocupación de HMRC por proteger los ingresos hasta que se aclare el resultado.

Conclusión

En última instancia, el FTT dictaminó que la posición de HMRC debe prevalecer y, por lo tanto, ordenó que los recursos de Uber permanezcan en suspenso. La suspensión durará 35 días después de que el caso Bolt se resuelva completamente en todos los niveles de apelación, con todos los plazos asociados ampliados. Sin embargo, una cosa es segura: juntos, los casos Bolt y Uber pueden establecer un precedente significativo y potencialmente aportar miles de millones al presupuesto del Reino Unido.

Fuente: The National Archives - Uber London Limited contra The Commissioners for HMRC, VATabout - Bolt gana el caso del IVA: La sentencia del Tribunal británico sobre el IVA repercute en las plataformas de transporte por carretera.