UK-Tribunal stoppt Uber-Mehrwertsteuer-Berufung bis zum Ausgang des Bolt-Falls

Das First-Tier Tribunal (FTT) des Vereinigten Königreichs hat eine Entscheidung in einem der wichtigsten britischen Mehrwertsteuerfälle veröffentlicht, in dem es um die Frage geht, ob die privaten Miettransportdienste von Uber im Rahmen des Tour Operators Margin Scheme (TOMS) besteuert werden sollten, ein Streit, der parallel zum laufenden Fall Bolt geführt wird. Die Bedeutung dieses Falles wird sich nicht nur darin zeigen, wie diese Dienstleistungen besteuert werden, sondern auch darin, was mit dem Mehrwertsteuerbescheid des HMRC in Höhe von 1,446 Mrd. GBP geschieht.

Hintergrund und Auswirkungen des Falles

Im Jahr 2023 legte Uber Berufung gegen den Mehrwertsteuerbescheid des HMRC ein, in dem eine gesetzliche Kaution in Höhe von 1,446 Mrd. GBP gefordert wurde. HMRC beantragte die Aussetzung der Berufung von Uber mit der Begründung, dass der Ausgang des Bolt-Verfahrens die Rechtsfragen in Ubers eigenem Rechtsstreit erheblich beeinflussen würde und dass eine Aussetzung des Verfahrens die effizienteste Lösung wäre. Nach dem Erfolg der Bolts vor dem Upper Tribunal Tax (UTT) argumentierte Uber jedoch, dass seine Kaution zurückgezahlt werden sollte, da die Rechtslage derzeit zugunsten der Steuerpflichtigen zu sein scheint.

Bei ihrer Entscheidung musste die FTT die Tatsache, dass das Urteil in der Sache Bolt noch nicht rechtskräftig ist, da das HMRC den Court of Appeal angerufen hat, gegen den enormen Betrag, der auf dem Spiel steht, und das Interesse des Finanzministeriums an der Sicherung der Einnahmen in einer wirtschaftlich schwierigen Zeit abwägen.

Die FTT stellte fest, dass die gesetzliche Regelung darauf abzielt, einen Missbrauch des Berufungsverfahrens zu verhindern und gleichzeitig sicherzustellen, dass ein echter Berufungsantrag nicht durch die Verpflichtung zur Zahlung der strittigen Steuer erstickt wird. Sie fügte hinzu, dass im Fall von Uber keine Gefahr bestehe, dass das Recht auf Einspruch aus finanziellen Gründen untergraben würde, so dass keine Härte vorliege.

Was die Frage der Fairness anbelangt, so räumte die Finanztransaktionssteuer ein, dass Uber ein erheblicher wirtschaftlicher Nachteil dadurch entsteht, dass es nicht auf eine so hohe Summe zugreifen kann. In Anbetracht der Tatsache, dass der Fall Bolt noch nicht abgeschlossen ist, ist die Vorsicht von HMRC angesichts der Höhe der auf dem Spiel stehenden Einnahmen jedoch angemessen. Die Tatsache, dass Uber wahrscheinlich in der Lage sein wird, seine Mehrwertsteuerverbindlichkeiten zu begleichen, wenn der Rechtsstreit verloren geht, wiegt daher nicht das legitime Anliegen des HMRC auf, die Einnahmen zu schützen, bis das Ergebnis klar ist.

Schlussfolgerung

Letztlich entschied die FTT, dass der Standpunkt von HMRC Vorrang haben sollte, und ordnete daher an, dass die Rechtsmittel von Uber ausgesetzt werden. Die Aussetzung wird 35 Tage andauern, nachdem der Fall Bolt auf allen Berufungsebenen vollständig geklärt ist, wobei alle damit verbundenen Fristen verlängert werden. Eines ist jedoch sicher: Die Fälle Bolt und Uber könnten zusammen einen bedeutenden Präzedenzfall schaffen und möglicherweise Milliarden in den britischen Haushalt bringen.

Quelle: The National Archives - Uber London Limited / The Commissioners for HMRC, VATabout - Bolt gewinnt Mehrwertsteuerfall: Britisches Gerichtsurteil zu TOMS hat Auswirkungen auf Ride-Hailing-Plattformen