Oberster Gerichtshof von Arkansas entscheidet über die Verkaufssteuer für Bestandsentnahmen von Händlern

Der Oberste Gerichtshof von Arkansas hat seine Entscheidung in einem Fall veröffentlicht, in dem Angestellte und Verwandte der Eigentümer zweier Autohäuser vorübergehend gebrauchte Fahrzeuge auf Lager hatten, bevor sie diese an Verbraucher verkauften. Diese Praxis löste einen Streit zwischen den Autohäusern und dem Arkansas Department of Finance and Administration (ADFA) darüber aus, ob die Autohäuser Umsatz- und Gebrauchssteuer schulden oder nicht.

Sachverhalt und Gerichtsurteil

Bei einer routinemäßigen Prüfung der beiden Autohäuser stellte das ADFA fest, dass beide Autohäuser von 2015 bis 2021 ihren Mitarbeitern und Verwandten der Eigentümer Fahrzeuge überließen und deren Nutzung gestatteten. Das EDA kam zu dem Schluss, dass dies eine Entnahme aus dem Lagerbestand darstellt, die der Bruttobesteuerung, auch bekannt als Umsatzsteuer, unterliegt.

Im Jahr 2021 zahlten die Autohäuser die Umsatzsteuer, legten aber auch offiziell Einspruch gegen die Veranlagungen des ADFA ein. Das Amt für Anhörungen und Berufungen der ADFA, das auf den Einspruch der Händler hin tätig wurde, bestätigte die Steuerfestsetzung der ADFA.

Die Händler und der ADFA lieferten sich in den folgenden zwei Jahren Rechtsstreitigkeiten vor den zuständigen Gerichten und versuchten, das Unrecht der anderen Seite zu beweisen. Nach mehreren Anträgen beider Parteien entschied das Bezirksgericht zugunsten der Autohäuser und stellte fest, dass die ADFA die gesetzlichen Vorschriften nicht korrekt angewandt und das spezifische Gesetz durch ein allgemeines Umsatzsteuergesetz ersetzt hatte.

Die ADFA legte gegen diese Entscheidung fristgerecht Berufung ein, und der Fall wurde dem Obersten Gerichtshof von Arkansas zur endgültigen Entscheidung vorgelegt.

Nach sorgfältiger Prüfung aller Beweise und Erklärungen aller Parteien kam der Oberste Gerichtshof zu dem Schluss, dass die Praxis der Händler, ihren Angestellten und den Verwandten des Eigentümers die Nutzung von Lagerfahrzeugen zu gestatten, nach dem Gesetz von Arkansas zu steuerpflichtigen Entnahmen aus dem Lagerbestand für Zwecke der Verkaufs- und Nutzungssteuer führt.

Der Supreme Court stellte fest, dass diese Fahrzeuge zwar weiterhin zum Verkauf zur Verfügung standen und schließlich an Kunden verkauft wurden, das Gesetz von Arkansas jedoch eindeutig besagt, dass die Nutzung von materiellem persönlichem Eigentum wie Fahrzeugen durch Unternehmen eine steuerpflichtige Entnahme aus dem Lagerbestand darstellt und als solche der Verkaufs- und Nutzungssteuer unterliegt.

Schlussfolgerung

Der Fall des Obersten Gerichtshofs gibt Aufschluss darüber, wie Steuerpflichtige in bestimmten Situationen aufgrund mangelnder Kenntnis oder schlichter Vernachlässigung der Rechtsnormen steuerpflichtige Tätigkeiten ausüben. Darüber hinaus zeigt dieser Fall, wie selbst routinemäßige Prüfungen durch zuständige Stellen wie das Finanz- und Verwaltungsministerium zu jahrelangen Gerichtsverfahren führen können, um Streitigkeiten beizulegen und endgültige Entscheidungen zu Fragen der Umsatz- und Nutzungssteuer zu erhalten.

Steuerpflichtige sollten immer überprüfen, ob ihre Handlungen die Umsatz- und Nutzungssteuer auslösen könnten. Wird dies versäumt, können Strafen, Bußgelder und Zinsen fällig werden.

Quelle: Oberster Gerichtshof von Arkansas - Fall Nr. CV-23-450, Deloitte