What was the main issue in the StubHub case in Wisconsin?

The key issue was whether StubHub was required to collect and remit Wisconsin sales tax on admissions to Wisconsin events sold through its online marketplace between 2008 and 2013.

Why did Wisconsin argue StubHub was subject to sales tax?

Wisconsin argued that StubHub played a central role in facilitating ticket sales for in-state events by providing the platform, collecting payment from buyers, and controlling key aspects of the transaction.

Did StubHub own or resell the tickets sold on its platform?

No, StubHub never purchased tickets or held inventory. Ticket ownership remained with the original ticketholders unless a sale occurred.

How did payments work for ticket sales on StubHub?

Buyers paid the ticket price set by the seller plus additional service and logistics fees. StubHub collected the full amount, deducted its fees, and remitted the balance to the ticket seller.

What was the outcome of the Wisconsin tax audit?

Following a 2014 audit, the Wisconsin Department of Revenue assessed approximately USD 8.5 million in back taxes and an additional USD 8.5 million in interest, penalties, and fees, which was upheld on appeal.

What does this ruling mean for out-of-state marketplace facilitators?

The decision confirms that out-of-state platforms facilitating sales of admissions to Wisconsin events may be required to collect and remit sales tax when their role in the transaction is substantial.

Gericht in Wisconsin bestätigt Umsatzsteuer auf Ticketverkäufe über StubHub

Am 13. Januar verkündete das Berufungsgericht von Wisconsin, Bezirk I, seine Entscheidung in der Rechtssache zwischen StubHub, einem Online-Marktplatzbetreiber, der den Verkauf von Eintrittskarten für Sportveranstaltungen, Konzerte, Theateraufführungen und andere Live-Unterhaltungsangebote vermittelt, und dem Finanzministerium von Wisconsin (DOR). Die Hauptfrage war, ob StubHub für den Verkauf von Eintrittskarten für Veranstaltungen in Wisconsin, die von 2008 bis 2013 über seine Online-Plattform verkauft wurden, der Umsatzsteuer von Wisconsin unterliegt.

Hintergrund des Falls und Entscheidung des Gerichts

Um Tickets zu kaufen und zu verkaufen, müssen sowohl Verkäufer als auch Käufer ein Konto erstellen, um den Marktplatz nutzen zu können, und die Nutzungsbedingungen von StubHub akzeptieren. Die Nutzungsbedingungen legen die Bedingungen für den Zugang und die Nutzung der Website und der Dienste von StubHub durch die Nutzer fest.

Ticketinhaber nutzten einen Online-Marktplatz, um Tickets zum Verkauf anzubieten, indem sie eine Veranstaltung aus dem bestehenden Katalog von StubHub auswählten oder die Erstellung einer neuen Veranstaltung beantragten, detaillierte Informationen über das Ticket eingaben und ihren eigenen Verkaufspreis festlegten. Nach der Einstellung blieben die Tickets auf der Website verfügbar, es sei denn, der Verkäufer zog das Angebot zurück oder das Ticket wurde gekauft.

Das Unternehmen gestattete den Verkäufern, Angebote zu entfernen, Preise anzupassen oder Tickets über andere Kanäle zu verkaufen, es sei denn, ein Verkäufer wählte die Option „Sofortiger Download”, die ein exklusives Angebot auf StubHub erforderte. In Fällen, in denen das Ticket nicht verkauft wurde, verblieb das Eigentum beim Ticketinhaber. Während die meisten Verkäufer Privatpersonen waren, betrieben auch einige Unternehmen den Weiterverkauf von Tickets, wobei StubHub selbst niemals Tickets kaufte oder Bestände für den Weiterverkauf hielt.

Nach dem Verkauf des Tickets zahlte der Käufer den vom Ticketinhaber festgelegten Preis sowie zusätzliche Gebühren, die als Prozentsatz des Ticketpreises berechnet wurden, und eine von StubHub erhobene Logistikgebühr, die je nach Transaktion variierte. Das Unternehmen zog den vollständigen Betrag vom Käufer ein, zog seine Gebühren ab und überwies den Restbetrag an den Ticketinhaber.

Zwischen 2008 und 2013 wurden in Wisconsin über den Online-Marktplatz Veranstaltungstickets im Wert von fast 154 Millionen US-Dollar verkauft, und es wurden keine Beweise dafür vorgelegt, dass Ticketinhaber oder Käufer Umsatz- oder Nutzungssteuern auf ihre Käufe gezahlt haben oder dass das Unternehmen Steuern auf diese Transaktionen abgeführt hat. Nach der 2014 durchgeführten Steuerprüfung erließ das DOR zwei Bescheide über 8,5 Millionen US-Dollar an Steuernachzahlungen zuzüglich 8,5 Millionen US-Dollar an Zinsen, Strafen und Gebühren. Die Steuerbeschwerdekommission bestätigte dies und veranlasste eine Berufung vor dem Berufungsgericht.

Das Gericht schloss sich der Auffassung der Kommission an, dass das Unternehmen zwar seinen Sitz außerhalb des Bundesstaates hatte, seine Rolle bei der Erleichterung des Ticketverkaufs für Veranstaltungen in Wisconsin jedoch eine ausreichende Grundlage darstellte, um die Umsatzsteuer des Bundesstaates auf den gesamten Kaufpreis der Tickets während des angegebenen Zeitraums zu erheben.

Fazit

Letztendlich bestätigte das Urteil, dass ein außerhalb des Bundesstaates ansässiger Marktplatzvermittler wie StubHub möglicherweise verpflichtet ist, die Umsatzsteuer von Wisconsin zu erheben und abzuführen, wenn er eine zentrale Rolle beim Verkauf von Eintrittskarten für Veranstaltungen innerhalb des Bundesstaates spielt. Der Ticketvermittler sollte die vom Finanzministerium von Wisconsin veröffentlichten Leitlinien konsultieren, um ähnliche Probleme zu vermeiden.

Quelle: Berufungsgericht des Bundesstaates Wisconsin, Bezirk I – Rechtssache 2024AP455