Erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) und ihre Auswirkungen auf digitale Marktplätze in der EU

Der Aufstieg digitaler Marktplätze in den letzten Jahren hat den globalen Handel und die Art und Weise, wie Waren produziert, verkauft und versandt werden, revolutioniert und den Verbrauchern einen nie dagewesenen Zugang zu Waren und Dienstleistungen ermöglicht. Mit der Ausweitung der Konsumgesellschaft hat sich auch der Wettlauf zwischen den digitalen Marktplätzen um die besten Dienstleistungen für ihre Kunden verschärft.

Viele Annehmlichkeiten, die Online-Käufer genießen, haben jedoch auch Folgen für die Umwelt, wie etwa das wachsende Abfallproblem. Als Reaktion darauf hat die Europäische Union (EU) ihren Rechtsrahmen verschärft, um die Auswirkungen des elektronischen Handels auf die Umwelt anzugehen. Dieser Artikel befasst sich mit dem rechtlichen Hintergrund, den Herausforderungen und Möglichkeiten der erweiterten Herstellerverantwortung für digitale Marktplätze und ihrer Rolle bei der Förderung der Nachhaltigkeit.

Das Problem: Umweltauswirkungen des elektronischen Geschäftsverkehrs

Der Aufstieg des elektronischen Handels und digitaler Marktplätze hat für Länder auf der ganzen Welt eine Reihe neuer Herausforderungen mit sich gebracht. Der grenzüberschreitende Handel hat zu einem Anstieg des Verpackungsmülls geführt, insbesondere bei Einwegverpackungen.

Darüber hinaus tragen in unserer hochgradig digitalisierten Welt elektronische Produkte, die über digitale Marktplätze verkauft werden, zum wachsenden Problem des Elektroschrotts, auch bekannt als E-Müll, bei. Elektroschrott stellt nicht nur eine Gefahr für die Umwelt, sondern auch für die menschliche Gesundheit dar.

Ein zusätzliches Problem im grenzüberschreitenden Handel besteht darin, dass der weltweite Versand einfach und schnell ist, was es den Behörden erschwert, den Warenfluss zu verfolgen und zu kontrollieren. Dies führt zu Schlupflöchern, die es Herstellern und Verkäufern ermöglichen, die Einhaltung lokaler Abfallvorschriften zu umgehen, z. B. indem sie sich nicht bei den nationalen EPR-Systemen registrieren lassen oder die lokalen Abfallwirtschaftsvorschriften einhalten.

Die Lösung: Erweiterte Herstellerverantwortung (EPR)

Die erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) ist eine Umweltpolitik, die den Herstellern die Verantwortung für den gesamten Lebenszyklus von Produkten überträgt, vom Design bis zur Entsorgung am Ende der Lebensdauer. Sie wurde in der EU durch die Abfallrahmenrichtlinie eingeführt. Als solche stellt sie keine Neuerung des EU-Rechtsrahmens dar.

Die EPR-Programme und -Regelungen zielen darauf ab, die Hersteller finanziell oder physisch für die Sammlung, Behandlung und das Recycling ihrer Produkte verantwortlich zu machen, sobald diese zu Abfall werden. Somit werden die Aufgabe und die Verantwortung von den lokalen Regierungen und Steuerzahlern auf die Hersteller verlagert, was diese dazu veranlasst, mehr Ressourcen für die Herstellung nachhaltiger gestalteter Produkte und effizienterer Abfallbewirtschaftungslösungen bereitzustellen.

Wie viele andere Regelungen auch, sah sich das bestehende ERP-System mit dem Aufkommen und der Entwicklung der digitalen Wirtschaft, insbesondere des elektronischen Handels, neuen Herausforderungen gegenüber.

Als Reaktion auf diese Probleme wurde es durch nachfolgende Rechtsvorschriften, wie die Richtlinie über Verpackungen und Verpackungsabfälle und die Richtlinie über Elektro- und Elektronik-Altgeräte, erweitert.

EU-Gesetzgebungshintergrund der erweiterten Herstellerverantwortung (EPR)

Drei Richtlinien bilden den Kern der EPR in der EU: die EU-Richtlinie über Verpackungen und Verpackungsabfälle (Verpackungsrichtlinie), die EU-Richtlinie über Elektro- und Elektronik-Altgeräte, auch bekannt als WEEE-Richtlinie, und die EU-Batterierichtlinie

Die EU-Verpackungsrichtlinie legt harmonisierte Maßnahmen für Verpackungen und die Bewirtschaftung von Verpackungsabfällen fest, um einen hohen Umweltschutz zu gewährleisten. Darüber hinaus ist die EU bestrebt, die Produktion von Verpackungsabfällen zu vermeiden, wie die jüngsten Änderungen der Verpackungsrichtlinie zeigen, und die Wiederverwendung und das Recycling von Verpackungen zu fördern, anstatt sie zu entsorgen.

Die EU hat die so genannte WEEE-Richtlinie eingeführt, um die Entstehung von Elektroschrott zu verhindern und die Wiederverwendung von Sekundärrohstoffen durch Recycling oder andere Arten der Verwertung zu fördern. Gemäß der WEEE-Richtlinie muss Elektroschrott getrennt gesammelt und angemessen behandelt werden. Darüber hinaus wurde mit der WEEE-Richtlinie ein System zur Verhinderung illegaler Exporte von Elektroschrott eingerichtet und eine Harmonisierung eingeführt, indem den EU-Mitgliedstaaten die Verpflichtung auferlegt wurde, nationale EEG-Register zu erstellen.

Schließlich wurde die Batterierichtlinie umgesetzt, um ein nachhaltiges Batteriesystem während des gesamten Lebenszyklus zu schaffen.

Wie wirkt sich dies nun auf die digitalen Marktplätze aus?

Auswirkungen auf digitale Marktplätze

Mit den jüngsten Änderungen der EPR-Vorschriften und -Verordnungen sind digitale Marktplätze wie Amazon nun dafür verantwortlich, dass ihre Verkäufer die EPR-Vorschriften einhalten. Obwohl Online-Verkäufer sich in jedem EU-Mitgliedstaat, in dem sie Produkte für Abfallprogramme verkaufen, bei einer zuständigen EPR-Behörde registrieren lassen müssen, ob es sich nun um WEEW, Batterien, Verpackungen oder Textilien handelt, obliegt es den Marktplätzen, die EPR-Registrierungsnummern von den Verkäufern einzuholen und sicherzustellen, dass sie die EPR-Vorschriften einhalten.

Darüber hinaus kann von Online-Marktplätzen verlangt werden, dass sie im Namen von nicht registrierten EPR-Verkäufern Öko-Beiträge oder Öko-Gebühren abführen. Online-Marktplätze können jedoch den Vertrieb von Produkten zurückhalten, bis der Verkäufer seiner Verpflichtung nachkommt, die EPR-Registrierung bei der nationalen Behörde abzuschließen.

Da Hersteller und Verkäufer ihre Produkte korrekt kennzeichnen müssen, muss der Online-Marktplatz sicherstellen, dass die Kennzeichnung gemäß den Richtlinien erfolgt. Ist dies nicht der Fall, können digitale Marktplätze sogar den Verkauf von Produkten blockieren.

Chancen und Herausforderungen der EPR-Einhaltung

Auch wenn es den Anschein haben mag, dass einige Verpflichtungen einfach auf die digitalen Marktplätze abgewälzt werden, ist dies letztlich auch eine Chance für sie, ihren Ruf zu verbessern und ihr Engagement für die Umweltverantwortung zu demonstrieren. Außerdem können die digitalen Marktplätze diese Gelegenheit nutzen, um umweltbewusste Verbraucher anzuziehen. Diese Chancen gehen jedoch mit erheblichen Herausforderungen einher.

Neben dem Verwaltungsaufwand im Zusammenhang mit den Meldepflichten können auch finanzielle und logistische Belastungen die Einhaltung der EPR zu einer Herausforderung machen, insbesondere für kleinere Online-Marktplätze. Da die EPR-Landschaft in der EU nicht den gleichen Grad an Harmonisierung erreicht hat wie die EU-Mehrwertsteuerlandschaft, benötigen Marktplätze, die in mehreren EU-Ländern tätig sind, möglicherweise Hilfe beim Verständnis aller nationalen Anforderungen.

Schlussfolgerung

Da die EU-Verpackungsvorschriften darauf abzielen, die Menge an Kunststoffverpackungsabfällen zu reduzieren und Einweg-Plastikverpackungen ab dem 1. Januar 2030 zu verbieten, ist die Integration der EPR in den Betrieb von digitalen Marktplätzen ein entscheidender Schritt auf dem Weg der EU zu einer nachhaltigeren Wirtschaft.

Indem sie diese Plattformen für die Umweltauswirkungen der auf ihnen verkauften Produkte verantwortlich macht, will die EU die Probleme der Abfallbewirtschaftung angehen, die durch das schnelle Wachstum des elektronischen Handels entstehen. Im Zuge der Weiterentwicklung des EU-Rechtsrahmens müssen die digitalen Märkte einen proaktiveren Ansatz verfolgen und ihre Rolle als Hauptakteure der EU-Umweltstrategie wahrnehmen.

Quelle: Europäische Kommission - Entwicklung von Leitlinien zur erweiterten Herstellerverantwortung (EPR), Abfallrahmenrichtlinie, Europäische Kommission - Verpackungsabfälle, Europäische Kommission - Abfälle aus Elektro- und Elektronikgeräten, Europäische Kommission - Batterien, Europäisches Parlament - Neue EU-Vorschriften zur Verringerung, Wiederverwendung und Verwertung von Verpackungen