Vom Wald zum Markt: Verständnis und Vorbereitung auf die EU-Entwaldungsverordnung (EUDR)

Die Europäische Union hat mit der Verabschiedung der EU-Entwaldungsverordnung (EUDR) einen entscheidenden Schritt zur Gewährleistung der globalen Nachhaltigkeit im Handel getan. Mit dieser Verordnung soll verhindert werden, dass Produkte, die mit Entwaldung oder Waldschädigung in Zusammenhang stehen, auf den EU-Markt gelangen oder ihn verlassen. Der Zweck der Verordnung ist nicht nur ökologisch, sondern auch wirtschaftlich: Sie soll eine nachhaltige globale Produktion vorantreiben, den rechtlichen Rahmen für den Handel stärken und die Verantwortlichkeit der Unternehmen in den Lieferketten fördern.

Die Verordnung spiegelt die Erkenntnis der EU wider, dass ihr Konsumverhalten erhebliche Auswirkungen auf die weltweiten Wälder hat. Die Ausweitung der landwirtschaftlichen Produktion von Rohstoffen wie Soja, Palmöl, Kaffee und Rindern ist für einen großen Teil der weltweiten Entwaldung verantwortlich. Die EUDR stellt daher eine Verlagerung von freiwilligen Nachhaltigkeitsinitiativen zu einer verbindlichen gesetzlichen Vorschrift dar.

Ab dem 30. Dezember 2025 müssen große EU-Unternehmen nachweisen, dass ihre Waren frei von Abholzung, legal produziert und vollständig rückverfolgbar sind. Kleinst- und Kleinunternehmen werden bis zum 30. Juni 2026 Zeit haben, die Anforderungen zu erfüllen. Auch wenn diese Termine in weiter Ferne zu liegen scheinen, wird die Einhaltung der Vorschriften erhebliche betriebliche Umstrukturierungen, technologische Investitionen und Datentransparenz erfordern. Für Unternehmen ist die EUDR sowohl eine Herausforderung als auch eine strategische Chance, das Vertrauen, die Integrität und die Widerstandsfähigkeit innerhalb ihrer globalen Lieferketten zu stärken.

Anwendungsbereich und Betroffene

Die EUDR gilt für jeden Wirtschaftsbeteiligten oder Händler, der unter die Richtlinie fallende Produkte auf dem EU-Markt in Verkehr bringt, bereitstellt oder ausführt. Dazu gehören in der EU ansässige Unternehmen, Importeure, Exporteure und auch Nicht-EU-Unternehmen, die auf dem europäischen Markt verkaufen möchten. Die Verpflichtungen zur Einhaltung der Verordnung sind daher nicht auf EU-Produzenten beschränkt: Ein Unternehmen in Brasilien, das Sojabohnen exportiert, ein Möbelhersteller in Vietnam oder eine Kaffeekooperative in Äthiopien - sie alle müssen die EUDR-Standards erfüllen, wenn ihre Produkte für Europa bestimmt sind.

Die Verordnung gilt für sieben Hauptrohstoffe, die als Hauptverursacher der Entwaldung gelten: Rinder, Kakao, Kaffee, Ölpalmen, Kautschuk, Soja und Holz. Der Geltungsbereich der Verordnung erstreckt sich darüber hinaus auf abgeleitete Produkte, d. h. Artikel, die Bestandteile dieser Rohstoffe enthalten, aus ihnen hergestellt wurden oder sie enthalten. Dazu gehören Schokolade, Lederwaren, Möbel, Papier, Zellstoff, Reifen und sogar Kosmetikprodukte, die Palmölderivate enthalten. Die Einbeziehung von Folgeprodukten bedeutet, dass auch Unternehmen, die nicht direkt mit Rohstoffen umgehen, die Rückverfolgbarkeit über ihre gesamte Lieferkette sicherstellen müssen.

Die Verordnung hat globale Reichweite: Sie gilt unabhängig davon, wo die Waren hergestellt werden, solange sie auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden. Das bedeutet, dass internationale Unternehmen, die mit EU-Partnern Handel treiben, eine entwaldungsfreie Beschaffung und Legalität nachweisen müssen, selbst wenn sie selbst außerhalb der EU ansässig sind. Die Verordnung wird daher internationale Lieferketten und Beschaffungspraktiken umgestalten, da die Einhaltung der Vorschriften zu einer Vorbedingung für den Marktzugang wird.

Kernverpflichtungen der EUDR

Das Herzstück der Verordnung ist ein umfassendes Sorgfaltspflichtsystem, das auf drei voneinander abhängigen Säulen beruht: entwaldungsfreie Beschaffung, Legalität und Rückverfolgbarkeit. Jeder dieser Punkte muss nachgewiesen und dokumentiert werden, bevor ein Produkt auf den EU-Markt gelangen kann. Entwaldungsfreie Beschaffung bedeutet, dass die Produkte nicht von Flächen stammen dürfen, die nach dem Stichtag 31. Dezember 2020 abgeholzt oder degradiert wurden.

Die Definition des Begriffs "Entwaldung" im Rahmen der EUDR ist weit gefasst und umfasst sowohl die Umwandlung von Wäldern in landwirtschaftliche Nutzflächen als auch die Schädigung von Wäldern durch nicht nachhaltige Abholzung oder Landnutzungsänderungen. Die Legalität setzt voraus, dass die Rohstoffe und Produkte mit allen relevanten Gesetzen des Produktionslandes übereinstimmen, einschließlich derjenigen, die sich auf Landbesitz, Umweltschutz, Arbeit, Menschenrechte und die Einhaltung von Steuern beziehen.

Dieses Element stärkt die Achtung der nationalen rechtlichen Rahmenbedingungen und gewährleistet, dass der internationale Handel legitime Produktionssysteme unterstützt. Die Rückverfolgbarkeit ist vielleicht die technisch anspruchsvollste Säule. Unternehmen müssen in der Lage sein, jedes Produkt bis zu seinem genauen Ursprungsort zurückzuverfolgen. Das bedeutet, dass die Geokoordinaten jedes Grundstücks, auf dem die Waren produziert wurden, erfasst werden müssen. Die Daten müssen genau und überprüfbar sein, damit die Behörden nach 2020 nachprüfen können, ob an diesem Ort Entwaldung oder Waldschädigung stattgefunden hat.

Zusätzlich zu diesen drei Verpflichtungen schreibt die EUDR eine risikobasierte Sorgfaltspflichtregelung vor: Bevor ein Produkt auf den Markt gebracht wird, müssen die Unternehmen eine detaillierte Risikobewertung durchführen, um festzustellen, ob ein Risiko der Nichteinhaltung besteht. Dabei werden Faktoren wie die Herkunftsregion, die Situation der Regierungsführung in diesem Land, die Zuverlässigkeit der Lieferanten und die Verwendung von Zertifizierungs- oder Satellitendaten bewertet.

Stellt ein Unternehmen ein Risiko fest, muss es vor der Vermarktung des Produkts Maßnahmen zur Risikominderung ergreifen. Solche Maßnahmen können die Einholung zusätzlicher Unterlagen, die Durchführung unabhängiger Audits, die Durchführung von Lieferantenschulungen oder der Wechsel zu verifizierten alternativen Quellen sein. Nach Abschluss der Sorgfaltsprüfung muss das Unternehmen über ein zentrales EU-Informationssystem eine Sorgfaltserklärung einreichen, die die Einhaltung der Vorschriften bestätigt. Alle Nachweise müssen mindestens fünf Jahre lang aufbewahrt und zur Überprüfung zur Verfügung gestellt werden.

Zeitpläne und Umsetzungsphasen

Die EUDR sieht einen stufenweisen Ansatz zur Einhaltung der Vorschriften vor, um den Unternehmen Zeit zur Anpassung zu geben. Für große Unternehmen ist die Einhaltung der Vorschriften ab dem 30. Dezember 2025 verbindlich. Für Kleinst- und Kleinunternehmen gelten die Verpflichtungen ab dem 30. Juni 2026.

Diese scheinbare Gnadenfrist für kleinere Unternehmen kann jedoch irreführend sein. Viele kleinere Zulieferer dienen als Lieferanten für größere Unternehmen, die bereits bis 2025 die Einhaltung der Vorschriften nachweisen müssen. Folglich werden Lieferanten und Zwischenhändler in der gesamten Wertschöpfungskette den Druck spüren, sich weit vor ihrer eigenen Frist anzupassen.

Die Durchsetzung der Vorschriften erfolgt durch die zuständigen nationalen Behörden in den einzelnen EU-Mitgliedstaaten, die für die Durchführung von Inspektionen, die Überprüfung von Unterlagen und die Durchführung von stichprobenartigen und risikobasierten Kontrollen zuständig sein werden. Sie werden auch die Korrekturmaßnahmen und Sanktionen überwachen. Die Sanktionen bei Nichteinhaltung der Vorschriften sind schwerwiegend und umfassen die Beschlagnahme von Waren, die Aussetzung des Marktzugangs, Geldstrafen von bis zu 4 % des EU-Jahresumsatzes und die öffentliche Auflistung als nicht konformes Unternehmen.

Die Europäische Kommission wird ein zentrales Informationssystem unterhalten, in dem alle Erklärungen zur Sorgfaltspflicht erfasst werden und das die Zusammenarbeit zwischen den nationalen Behörden erleichtert. Die Kommission wird außerdem die weltweiten Entwaldungsdaten überwachen, ein Benchmarking-System zur Ermittlung von Ländern mit hohem, normalem und niedrigem Risiko unterhalten und die Verordnung bei Bedarf aktualisieren. Unternehmen, die ihre Waren aus Hochrisikoländern beziehen, müssen mit verstärkter Kontrolle und strengeren Sorgfaltspflichten rechnen.

Wie Unternehmen betroffen sein werden und was sie tun müssen, um sich vorzubereiten

Die EUDR wird die Art und Weise, wie Unternehmen ihre Beschaffung, die Einhaltung von Vorschriften und Risiken bei ihren globalen Aktivitäten handhaben, neu gestalten. Um die Anforderungen der EUDR zu erfüllen, müssen Unternehmen zunächst eine umfassende Bestandsaufnahme ihrer Lieferketten vornehmen und alle Lieferanten, Zwischenhändler und Herkunftsländer identifizieren. Diese Kartierung muss über die Lieferanten der ersten Ebene hinausgehen und auch Farmen, Plantagen und Wälder einbeziehen, von denen die betreffenden Rohstoffe bezogen werden.

Sobald die Lieferkette transparent ist, müssen die Unternehmen einen internen Rahmen für die Sorgfaltspflicht entwickeln, der die Einhaltung der EUDR in die Beschaffungs- und Risikomanagementprozesse integriert. Dazu gehören die Erstellung von Protokollen für die Erhebung von Geolokalisierungsdaten, die Umsetzung von Vertragsklauseln, die die Lieferanten zur Bereitstellung überprüfbarer Daten verpflichten, und die Sicherstellung der Datengenauigkeit durch Satelliten- oder GIS-Überprüfung.

Aus strategischer Sicht bietet die EUDR die Möglichkeit, die ökologische Sorgfaltspflicht in umfassendere unternehmerische Nachhaltigkeitsrahmen zu integrieren. Die Abstimmung von EUDR-Systemen mit ESG-, CSRD- und CSDDD-Anforderungen ermöglicht es Unternehmen, die Berichterstattung zu straffen, Doppelarbeit zu vermeiden und sich als transparente, nachhaltige Marktführer zu positionieren.

Praktische Herausforderungen und Risiken

Die Umsetzung der EUDR wird komplex sein. Die Forderung nach detaillierten geografischen Daten und einer vollständigen Rückverfolgbarkeit der Lieferkette stellt logistische und technologische Herausforderungen dar, insbesondere für Unternehmen, die in mehreren Ländern tätig sind. In vielen Erzeugerländern gibt es möglicherweise keine verlässlichen Kartierungsdaten, und Kleinbauern sind möglicherweise nicht in der Lage, Geolokalisierungskoordinaten oder rechtliche Nachweise für die Landnutzung zu liefern.

Datenvalidierung und -genauigkeit stellen weitere Komplikationen dar. Die Unternehmen müssen sicherstellen, dass die geografischen Koordinaten mit den tatsächlichen Produktionsgebieten übereinstimmen und dass Satellitenbilder oder Kartierungsinstrumente bestätigen, dass nach dem Stichtag keine Abholzung stattgefunden hat. Dies erfordert Investitionen in neue digitale Systeme, möglicherweise einschließlich Blockchain-basierter Rückverfolgbarkeit, Fernerkundungstechnologien und Plattformen zur Überprüfung von Lieferanten.

Es gibt auch rechtliche und wirtschaftliche Risiken. Lieferanten, die nicht in der Lage oder nicht willens sind, die erforderlichen Daten bereitzustellen, können den Zugang zu EU-Käufern verlieren, was zu Lieferunterbrechungen und höheren Kosten führen kann. Kleinere Lieferanten in Entwicklungsländern sind besonders gefährdet, ausgeschlossen zu werden, was sozioökonomische Folgen haben könnte, die sich auf die globalen Märkte auswirken.

Auf der Seite der Durchsetzung wird von den Behörden erwartet, dass sie eine strenge Aufsicht ausüben, insbesondere bei Rohstoffen aus Hochrisikoregionen. Unternehmen, die gegen die Vorschriften verstoßen, müssen mit der Beschlagnahme von Produkten, Geldstrafen, Rufschädigung und dem Verlust des Marktzugangs rechnen. Da die EU großen Wert auf Transparenz legt, können Durchsetzungsmaßnahmen auch öffentlich gemacht werden, was das Reputationsrisiko erhöht.

Schlussfolgerung: Der Weg zu 2025-2026

Bei der EUDR handelt es sich nicht nur um eine Umweltverordnung, sondern um eine grundlegende Umstrukturierung der globalen Handelsethik und Rechenschaftspflicht. Indem sie den Nachweis einer abholzungsfreien, legalen und rückverfolgbaren Beschaffung fordert, hat die EU einen neuen globalen Standard für verantwortungsvollen Handel gesetzt. Die Auswirkungen gehen weit über den europäischen Markt hinaus. Für Unternehmen auf der ganzen Welt wird die Einhaltung der Vorschriften bald zu einer Bedingung für den Zugang zum riesigen Kundenstamm der EU. Unternehmen, die frühzeitig handeln - ihre Lieferketten erfassen, Daten sammeln, Verträge überarbeiten, Mitarbeiter schulen und Dokumentationssysteme einrichten - werden nicht nur Risiken bei der Einhaltung der Vorschriften vermeiden, sondern sich auch als Vorreiter für einen transparenten und nachhaltigen Handel positionieren.

Der Countdown bis 2025 hat bereits begonnen. Der Weg zur Einhaltung der Vorschriften wird komplex sein, aber er bietet auch eine Chance: den Wiederaufbau von Lieferketten, die Wälder schützen, Menschen respektieren und die Integrität des internationalen Handels stärken. Die EUDR markiert den Beginn einer neuen Ära, in der Nachhaltigkeit, Legalität und wirtschaftlicher Erfolg untrennbar miteinander verbunden sind - und in der Unternehmen, die in allen drei Bereichen führend sind, die Zukunft des globalen Handels bestimmen werden.

Quelle: Europäische Kommission - Verordnung über entwaldungsfreie Produkte, Verordnung (EU) 2023/1115